廃校となった母校に集い、地域住民の絆を深めたいー。白河市五箇地区の有志が１５日、旧五箇中で地域住民やお盆の帰省者を対象にしたイベントを開く。地域の名所を題材としたゲームなどを通じ、古里への思いを強めてもらおうという内容。地区の人口減少が進む中、「住民や地元を離れた人同士が『久しぶりだね』と言葉をかわすきっかけを作りたい」との思いが込められている。
イベント名は「シン五箇まつり」。地元の「ＮＰＯ法人住みよい五箇をつくる会」の主催で、校舎を活用した脱出ゲームを企画した。校内に隠された”五箇ならではの謎”を解き、キーワードを当てて「五箇カード」を収集。手打ち中華そば「とら食堂」など地元の名所を題材にした全２８種類のカードを使って対戦し、脱出を試みる遊びとなっている。
同団体は２００２年に設立し、新米のすくい取り大会で人気を集めた「五箇まつり」などの活動を進めてきた。一方、地域の少子高齢化に歯止めはかからず、生徒数減少で五箇中は２３年度に廃校となった。古里のために尽力してきた理事長の薄井惣吉さん（７２）が喪失感に襲われる中、地元の若者たちが声を上げた。その一人が神奈川県からＵターンした会社員穂積俊平さん（３６）。「五箇中を活用して新たな取り組みをしたい」と、１年前から検討。実行委員長としてメンバーと協力し、準備を進めてきた。
幼い頃から、古里のために活動する薄井さんらの姿を見てきたからこそ「次は自分たちが役に立てるかもしれない」と語る穂積さん。「五箇地区に住んで良かった、住んでみたい」と思える古里づくりへ、思いを受け継いでいくつもりだ。
この記事をSNSで伝える：
