阪神・大竹耕太郎

　熊本市南区出身の阪神・大竹耕太郎投手（３１）が２９日、前日２８日に熊本県で発生した最大震度７の地震で被災していたことを明かした。爆発があり死傷者も出たイオンモール熊本は実家から車で約１０分の距離にあり、家族が頻繁に買い物へ出かける慣れ親しんだ場所。悲惨な状況に心を痛め、故郷に思いを寄せると同時に、希望を届けるプロ野球選手としての決意を示した。　 【写真】熊本出身・武田真一アナ、親戚宅の被災写真も公開「タンスが倒れ、棚から本や食器が散乱」 　大竹は沈痛な面持ちだった。甲子園での全体練習終了後。大粒の汗を拭いながら、最大震度７の大地震に襲われた当時の様子を語り始めた。強い揺れに見舞われた２８日午後４時２７分頃。球宴休暇で地元に帰省していた左腕は、熊本空港の周辺のスターバックスコーヒーにいた。「すごかった。緊急地震速報も揺れ出してからすぐに鳴った」。初体験の激震に恐怖を覚えた。 　搭乗予定だった航空便は欠航。熊本市南区の実家に引き返すと、棚が倒れるなど部屋の中がグチャグチャになっていた。「水は出にくかったりしたけど電気は大丈夫だった。ドラッグストアに入れなかったりしたし、改めて普段は相当快適だなという感覚はあった」と振り返った。 　爆発事故で死傷者も出たイオンモール熊本は実家から車で約１０分。「親が毎日買い物をしているようなところ。中学生の時はみんなチャリ（自転車）で行っていたし、親戚がバイトしたりしていた」という慣れ親しんだ場所だった。 　余震で眠れぬ夜を過ごし、２９日の便に飛び乗った。後ろ髪を引かれる思いで故郷を後にした。「事前の備えが大事」と思いながら甲子園に向かった。 　プロ野球選手としての使命を再確認し、後半戦へ再スタートした。「チームは優勝に向かっている。まだまだ余震もあるし、気になるけど、現状できることはチームに貢献することなので。うちには（熊本）出身選手もたくさんいるし、みんなで頑張っていけたら」。２２年オフに現役ドラフトでソフトバンクから阪神に移籍し、昨季までの３年間で計３２勝。今季は３勝７敗と負けが先行しているが、防御率２・６７と安定した投球を続ける。 　２６年シーズンは残り５２試合。同率首位で並ぶ巨人との優勝争いを制するために、熊本県に希望を届けるために、大竹は左腕を振る。（中野　雄太） 　〇…熊本県出身の阪神・岩貞と島田も震災に見舞われた故郷を思った。兵庫・尼崎市の２軍施設「ＳＧＬ」で練習した後、岩貞は「心配だし胸が痛い。一人でも多くの人が無事であることを祈りたい」と言葉を振り絞った。震源地に近い宇土市生まれの島田も「家族の無事は確認できた。断水がちょっと…心配」と表情を曇らせた。爆発があったイオンモール熊本は、２人にとっても学生時代から通う思い出の場所だった。