3年後、5年後の中軸へ

高卒1年目ながらファームで好成績を挙げている横田

　西武首脳陣が、高卒1年目とは思えない「完成度」に目を細めている。ドラフト5位ルーキー・横田蒼和が、期待以上の成長曲線を描いている。 【選手データ】横田蒼和 プロフィール・通算成績・試合速報 　ファームではここまで66試合に出場し、打率.299、3本塁打、28打点(8月5日現在)をマーク。高卒1年目ながらフレッシュオールスターにもパ・リーグ選抜の「二番・三塁」で先発出場するなど、球団内では早くも「3年後、5年後の中軸を担う存在」として期待されている。 　もちろん、数字だけを見れば将来性豊かな高卒ルーキーは毎年いる。しかし、横田が首脳陣から特別視される理由は成績だけではない。技術的な成長を支える精神的な成熟度にある。 　小関竜也ファーム監督は、高卒1年目としての現在地をこう評価する。 「(通常の高卒1年目は)超えているんじゃないですか。まだシーズン途中なので、全部終わってみないと分からないですけど、体力的にもあそこまで試合に出ながら練習もして、ガクッと落ちることもなく、いわゆる除脂肪体重と言われる筋力もアップしている。入ってきたときから全体的にガッチリしていましたが、さらにガッチリして、その辺は大したものだと思う」 　試合に出続けながらも練習量を落とさず、シーズン中もフィジカルは向上。野球への取り組み方も首脳陣の評価は高い。 「野球がうまくなるために技術練習もそうだし、トレーニングもそうだし、練習全般が好きですよね。暇さえあればマシンを打っている」 　そして、小関ファーム監督が何よりも高く評価するのが、精神面の安定感だ。 「気持ちのブレも少ない。結果によって一喜一憂することもない。大人というか、性格なのか、自分の今やるべきことをずっとやっていく。まあ本当に気持ちが安定していますよね。考え方もしっかりしているし、あまり周りの目を気にすることもない。その辺がいいんじゃないですかね」 　高卒1年目の選手は、結果に左右されてフォームや考え方まで崩してしまうことも珍しくない。しかし横田には、それがほとんど見られないという。打てても打てなくても、自分が積み重ねるべき練習を変えず、冷静に目の前の課題と向き合う。その積み重ねが、着実な技術向上につながっている。