僕の可愛い兄さん2

魘される声が聞こえてハッとした。
「…兄さん？兄さん大丈夫！？」
「…て……で。…れて…ないで…。連れて行かないで!!虎太郎っ!!」

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兄さんと一緒にホットミルクを飲む。ほっ…あったかい…。そっと隣を伺うと、兄さんもほっとした顔をしてた。
「…落ち着いた…？」

兄さんは時々魘される。夢の内容は教えてくれないけど、毎回僕の名前を呼ぶんだ。ものすごく必死に。まるで何かから引き止めるように。…僕に、どこにも行かないでって言ってるみたいに…。

「起こしちゃってごめんな、虎太郎…。」
「ん…大丈夫…。」
優しい兄さんだから、僕を起こしてしまったことをいつも気にしてくれる。だから僕は安心してもらいたくて兄さんに笑いかける。

兄さんが魘されていてもすぐに起きられるのは、一緒のベッドで寝ているから。これは僕が小さい頃から変わっていない。

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僕が小学生になったくらいのころに一度、別々のベッドで寝ようと兄さんが提案してきたことがあった。勿論僕は反対したけど、兄さんがなかなか退いてくれないから、仕方なく自分の部屋にいって、お客さん用の布団を敷いて潜った。兄さんが寝た頃を見計らって、兄さんのベッドにそっと潜り込もうと思いながら。

でもいざ兄さんの部屋にいってみると、兄さんはまだ起きていた。いつもならとっくに寝てる頃なのに。どうしたんだろう、と思って近づいたら、兄さんが僕に気づいて、あからさまにほっとした顔をした。
「ぁ…虎太郎…。」

そのときの僕の嬉しさったらもう、表現しようがない。ああ、兄さんは僕がいないと眠ることもできないんだ。僕が側にいないだけで、こんなにも不安定になるんだ。なんて…なんて愛しいんだろう…。

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それ以来、兄さんが別々に寝ようと言い出すことはなかった。そうして今に至る。

落ち着いた兄さんと一緒にベッドにもう一度潜り直して、向かい合う。ああ、兄さんもう眠そう…。可愛いなぁ…。
「おやすみ、虎太郎…。」
「おやすみ…兄さん…。」
良い夢をみれますように。できれば夢の中にも僕が出てきますように…。祈りながらそっと額にキスをした。