地震が起きたとき、「イオンモール熊本」の2階の店舗で働いていたという30代の女性従業員がメッセージのやりとりで取材に応じ、「ガスのような異臭を感じた」と証言しました。
女性は地震の直後、店内にいた客を誘導しながら一緒に外に避難し、しばらく建物の外で待機していたということです。
その後、「情報班」と書かれたビブスを着たイオン側の職員とみられる人が従業員を集めて、「きょうの営業はできないので、このままお帰りください」と説明したということです。
「危ないので中に入らないでください」とも呼びかけられましたが、従業員の中には「車や家の鍵がロッカーにあるためこのままでは帰れない」と話して、中に戻る人が複数いたということです。
女性も店のレジの鍵をかけていなかったことや、荷物を置いていた従業員もいたことから2階の店舗に戻り、レジの鍵をかけたということです。
さらにレジを金庫にしまおうとしましたが、午後5時半ごろに、一緒にいた従業員が『ガス臭い。爆発するかもしれないからもう早く逃げたほうがいい』と言ったため、作業を途中でやめて従業員用の出入り口を使って外に出て避難したということです。
女性従業員は「私はマスクをしていましたが、確かにガスのような異臭を感じました。建物から出たあと、車に乗り込んで駐車場の出口のあたりで爆発音を聞きました」と証言しました。
そして、「私たちを含めて、中に戻った人がいたのも事実です。『揺れはおさまったし大丈夫だろう』という軽い気持ちでした。荷物を取りに戻らないと家に帰れないなど事情もあったと思うので誰も悪くないと思いたいです」と複雑な心境を明かしました。
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