「重度障害の息子が生きる意味」父親の葛藤 見つけた答えは

息子と歩んできた月日の中で、見えてきたひとつの答えは―。

（横浜放送局 記者 桑原阿希）

重度障害の息子の生きる意味

横浜市に住む土屋義生さんと息子の荘真さん。

荘真さんは、生まれてまもなくかかった髄膜炎の影響で、重度の障害があります。

24時間、人工呼吸器を必要とする荘真さんに、父親の土屋さんは、つきっきりでケアを続けてきました。

そんな中で起きたのが、相模原市の施設で障害者19人の命が失われた事件。

荘真さんが2歳のときでした。

被告の主張に葛藤も

事件の背景に何があったのか。

土屋さんは、荘真さんとともに裁判を傍聴することにしました。

そこで繰り返されたのは、「意思疎通ができない障害者は生きる意味がない」という元職員の主張。

自分では体を動かすことも、ことばを発することもできない息子を前に、元職員のことばを否定しきれない、心の葛藤があったと言います。

同世代との交流 見いだした希望

裁判を傍聴したあと、親子で始め、大切に続けてきたことがあります。

それは、ふだん通っている特別支援学校ではない、地元の小学校におもむき、同年代の子どもたちと同じ時間を過ごすこと。

重ねてきた月日の中で、子どもたちはお互いをあたりまえの存在として受け止めています。

新しい環境 障害者へのまなざしは

荘真さんは、ことし小学校を卒業し、新たな一歩を踏み出しました。

この日、初めて訪れたのは地元の中学校。

新しい環境で荘真さんにどんな視線が注がれ、ことばがかけられるのか、不安を抱えつつ教室に入りました。

そのような声がけとともに、土屋さんと荘真さんを待っていたのは、生徒たちの温かい拍手でした。

そして、土屋さんは、荘真さんのことを知ってほしいと、子どもたちに語りかけます。

障害者に向けられるまなざしや取り巻く環境は、そう簡単には変わらないかもしれません。

ただ、土屋さんは、荘真さんとともに「生きる意味」を見つけていくことはできると信じています。