▽準々決勝
昌平 3―2 山村学園

　九回裏、3―2とされ、なおも無死満塁の大ピンチ。昌平が土俵際で踏ん張った。よそ見していた勝利の女神を最後は振り向かせ、岩崎監督は「選手たちが粘り強くやってくれた」と、安堵（あんど）の表情でたたえた。

　最大の試練が最後の最後に待っていた。

　連打と死球で無死満塁。次打者の飛球は外野手が下がっていたことで右前に落ちた。1点差。それでも過去2年は準優勝で“今年こそは”と燃えるBシード校の精神力が上回った。花牟礼が三振に切って取ると、同じ左腕の吉田裕にスイッチ。背番号11はピンチにも「準備はできていた。やるべきことは変わらない」と全く動じない。後続を遊ゴロ、最後の打者を左飛に打ち取り、ベンチから飛び出してきた仲間と喜びを爆発させた。

　自慢の攻撃は爆発力は封じられたものの、好投手を打ち崩すセオリーのような好球必打が光った。山村学園のエース左腕亀田に対し一発攻勢。三、五回に7番小笠原、6番山崎がソロを見舞った。いずれも先頭打者で初球。小笠原は直球、山崎はスライダーを捉えた一撃で試合を優位に進められたことも逃げ切れた要因となった。指揮官は「振っていくことで相手に圧をかけたかった」と攻撃の意図を明かす。

　大味だった5回戦から一転し、僅差の接戦を制して準決勝は昨秋、今春に敗れている花咲徳栄とぶつかる。「甲子園に行くために倒さないといけない相手」と吉田裕。難局を乗り切った自信を胸に三度目の正直を果たすつもりだ。