ソフトバンクの正木智也が２試合連続の本塁打「詰まってしまった」…まるで柳田悠岐のようなコメント残す
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ソフトバンク６―５オリックス （２３日）――ソフトバンクがサヨナラ勝ち。九回、代打・柳田の適時打で試合を決めた。オリックスは九回に紅林の３ランで追いついたが、椋木が踏ん張れなかった。
本拠地に２試合連続アーチをかけたソフトバンクの正木が、まるで柳田のようなコメントを残した。「詰まってしまった」。それでも打球は軽々と中堅フェンスを越えた。
２２得点で大勝した前夜から一転し、今季初先発の山口を攻略しきれないまま試合中盤を迎えた。１点を追う五回無死一塁。三回の好機で三振に倒れていた正木は「絶対に打つんだ」と雪辱に燃えていた。初球の速球を逆転２ランとし、「リベンジを果たすことが出来てよかった」と笑った。
正木がこだわっているのが、１８・４４メートルの距離を挟んで対峙する投手に「怖さ」を感じさせられるほどの強いスイングだ。右方向に放った前夜の２ランも、この日の一発も、決して会心の当たりではなかった。それでも本塁打となるのは、「しっかり振り切る」という信念を貫き続けているからだろう。
オールスターゲームでセ・パ両リーグ最後の１人ずつを選ぶ「プラスワン投票」の行方を、正木はひそかに気にしていた。結果は柳田に次ぐ２位で夢舞台はお預けとなったが、豪快なスイングは魅力たっぷり。このままアーチを量産し続けて、その名をファンに知らしめたい。（財津翔）
