【高校野球】横浜織田翔希が最速157キロ！３年前の運命的な出会いから始まった「織田物語」
＜高校野球神奈川大会：横浜4－0慶応＞◇24日◇準決勝◇横浜スタジアム 横浜が投打にかみ合い、6年連続の決勝進出を果たした。県内の連勝記録を「38」に伸ばし、4季連続甲子園に王手をかけた。 【写真】織田翔希らナインに声をかける村田浩明監督 ドラフト候補に挙がる織田翔希投手（3年）は特別な思いで、慶応戦の先発マウンドに立った。「慶応さんは自分としても特別な思いがある。3年間の集大成といいますか、しっかりとここまでやってきたものを出そうという思いでした」。初回から、エンジンをフルスロットに入れた。初球の真っすぐはいきなり156キロを記録。常時150超えを連発し、2回、3人目の打者へ投じた初球はスコアボードに自己最速を4キロも更新する157キロと表示された。球場は騒然となった。 「うれしいというか、びっくりしてるところもあります。でも、脇山（魁音・捕手）としっかりとコミュニケーションを取りながら組み立てをすることができたので、そっちの方が自分としてはうれしいです」と、笑顔でふり返った。キレのいいスライダー、フォークにチェンジアップを操り、慶応打線に付け入るスキを与えず。6回0／3を無安打無失点。あと一歩でノーヒットノーランの好投だった。 “織田物語”の始まりは、実は3年前の慶応戦だった。夏の決勝で、慶応に逆転負けを喫すると、村田浩明監督（40）は、気分転換に家族と九州旅行に出かけた。「自分もね、もちろん今もですが、若輩者で。その時は、すごく悔しくて…」と村田監督。その旅行先で出会ったのがまだ中3の織田だった。もしあの時、慶応に負けていなかったら、織田との出会いはなかったわけだ。「だから慶応が勝ち上がってきた時に織田に『お前でいくぞ。これ運命的なものだからな』と、話したんです」。織田と村田監督。運命的な出会いだった。 あれから約3年。この試合だけは、何としても最後まで投げ抜きたかった。5回、ふくらはぎの上ぐらいをつり、一度治療に。7回には再び異変が。何度も「大丈夫」というジェスチャーを示したが、最後は主将、小野舜友内野手（3年）がバツを手で作った。「一塁の審判さんから『本当にダメだったら代えてもいいよ』と言われたので。織田自身もベストボールを投げられなくて悔しがっていた。そこは決勝戦までに調整してやってくれたら。間違いなくベストボールを投げてくれると思ったので、そこは無理しないようにという思いでいました」。この2年半、一緒に戦ってきた親友だからこそわかる、織田の本心。「自分としては9回投げたかったという思いが強くあるんです。何してんだ！というのはあった（笑い）。でもそれも小野の優しさ。感謝したいと思います」。 23年夏から始まった“織田物語”。いよいよ神奈川の頂点まであと1つ。「甲子園に出ることもそうですけど、まずは神奈川で優勝することを目標にやってる。それで結果につながると思う。しっかりとコンディショニングを整えて、万全の状態で決勝戦に臨みたいと思います」。物語の脚本は甲子園へと続いている。
