小4男児がサッカー遠征先の「海」で死亡、児童17人を「大人1人」で見るのは不可能？引率者の法的責任は

事故現場となった石田浜海水浴場（line / PIXTA）

富山県黒部市の海水浴場で7月19日、群馬県から訪れていた小学4年生の男の子（10）が溺れて死亡する事故が起きた。 【海上保安庁の動画】もし遊泳中に流されたらどうする？ 報道によると、男の子はサッカークラブチームの遠征で富山県を訪れ、引率者1人と小学生17人で海水浴場に来ていたという。その後、男の子の姿が見えなくなり、海中で発見されたが、死亡が確認された。 SNSでは、10人以上の小学生を引率者1人でみるのは「不可能ではないか」といった声も上がっている。 夏休みは、スポーツクラブや学校、地域団体などが子どもを引率して海や川へ出かける機会が増える時期だ。 こうした水難事故が起きた場合、引率者や団体にはどのような法的責任が生じる可能性があるのだろうか。また、事故を防ぐには、どのような安全管理が求められるのか。水難事故にくわしい上野園美弁護士に聞いた。

●「事故を予見できたか」がポイントに

「水難事故における法的責任では、『事故を予見できたか』が重要な検討要素となります」と上野弁護士は説明する。 具体的には、当日の海の状態（海況）や遊泳区域について十分な説明がされていたか、子どもたちの泳力を事前に把握していたか、監視体制は適切だったかなど、事故当時の状況を総合的に考慮して判断されるという。 今回の事故では、男の子は遊泳区域外で発見されたと報じられている。この海水浴場では17時まで監視員が配置されていたが、男の子が行方不明になったとの通報は17時35分だった。 上野弁護士は「男の子がいつ姿を消したことに気づいたのか、監視員がいなくなった後も遊泳していたのかなど、現時点では判明していない事実が多くあります。こうした事情も踏まえ、溺水事故を予見できたかどうかが検討されることになります」と話す。

●「17人の児童に対して引率者が1人」は適切だったのか

一方で、「17人の児童に対して引率者が1人という体制が適切だったのかも、重要な検討事項の一つになるでしょう」と上野弁護士は指摘する。 スポーツクラブなどの引率者は、児童の生命や身体を守るため、必要な安全管理措置を講じる義務（安全配慮義務）を負う。 上野弁護士は「事故を予見できたにもかかわらず、その義務を怠ったと認められた場合には、民事上は損害賠償責任、刑事上は業務上過失致死罪が問題となる可能性があります」と説明する。 ただし、責任の有無が引率人数だけで決まるわけではない。当時の監視体制や事前の安全確認などを踏まえ、個別具体的に判断されるという。