他球団から「敗戦処理の投手ではない」防御率0点台の「巨人ドラ1右腕」は
軽視できない「敗戦処理」
巨人は安定したブルペン陣が首位争いの原動力になっている。救援防御率2.84はリーグトップ。得点力が高いと言えない中で、試合の中盤以降に継投策で逃げ切る。その中で、主にビハインドの場面で登板して結果を積み上げているのが、巨人の堀田賢慎だ。今季16試合登板で防御率0.47。失点を喫した登板が1試合しかない。 【選手データ】堀田賢慎 プロフィール・通算成績・試合速報 ドラフト1位で入団して7年目を迎えた。昨年は8試合登板で0勝1敗、防御率5.24。4、5月に計3度の先発機会を与えられたが、6月以降は1試合登板のみに終わった。自身の置かれた立場は理解している。結果で示さなければ、この世界に生き残れない。今年は開幕をファームで迎えると、5月4日に一軍昇格。与えられた役割がビハインドの場面での登板だった。大量点差で負けている展開で登板する投手は「敗戦処理」と形容されるが、この役割は軽視できない。勢いに乗った相手打線を止めることで、翌日以降の戦い方に影響してくる。 3連投となった7月10日の巨人戦(横浜)では、6対11と5点ビハインドの8回に登板。先頭打者の牧秀悟に中前打を浴びたが、筒香嘉智を見逃し三振、新加入で打撃好調のヘラル・エンカーナシオンを左飛、宮崎敏郎を遊ゴロに仕留めて無失点に切り抜けた。18日の中日戦(バンテリン)は4点差に突き放された9回二死一塁でマウンドへ。岡林勇希を144キロ直球で二飛に抑えると、表情を変えず足早に三塁ベンチへ戻った。
丁寧に投げる意識
巨人の救援陣は層が厚い。セットアッパーの大勢が右肘の張りで戦列を離れているが、田中瑛斗、中川皓太、船迫大雅、赤星優志から絶対的守護神のライデル・マルティネスにつなぐ形が必勝パターンになっている。ドラフト2位右腕の田和廉、実績十分の変則サイド左腕・高梨雄平もファームに控えている中で、堀田は試合展開に関わらずすべての登板が重要になってくる。 他球団のスコアラーは「直球が145キロ前後と決して速くはないですが、ベース板で伸びてくるので差し込まれる。チェンジアップも精度が高い。以前は制球ミスが目立つ印象がありましたが、丁寧に投げている意識が見えます。他球団だったら、敗戦処理で登板する投手ではないでしょう。今後も結果を残せば救援陣の中で序列が上がっていくと思います」と分析する。
