焚書決定！　押収品の山にヤッチョ攻めが一冊も無いなんて

「ねえ、彩葉。これ、どういうことか説明してくれるかな」

　声が震えないように、ずいぶん頑張ったつもりだった。それでも語尾は情けなく揺れた。八千年分の心の乱れなら、とっくに慣れている。ただ、声というやつは新入りだ。心より身体は正直だ。

「どういうって、見ての通りだと思うけど？」

　ツクヨミ内の、彩葉のプライベート書庫。招かれた者しか入れないその小部屋の中央に、問題の「それ」は積み上がっていた。腰の高さまで積まれた塔が、全部で六本。彩葉は悪びれるどころか、崩れかけた一本を几帳面に積み直してさえいる。その手つきの丁寧さが、余計に胸に刺さった。

「酷いよ……なんでこんなの、隠れて……ヤッチョ、彩葉のこと、こんなに……」
「酷い、ね。そうかな。人様に胸を張れる趣味だとは言わないよ。でも所持そのものに罪は無いはずでしょ。全部正規の手順で購入してる。何も問題ない」
「……その所有物は、ツクヨミ管理人として到底看過できない代物なのです。誠に遺憾ながら、管理人権限を行使し、没収および焚書を執行します☆」
「はあ！？　横暴でしょ！？　管理人だからってやっていいことと悪いことがあるでしょうが！」

　初めて彩葉の声に焦りが混ざった。そんなに惜しいんだ。そんなに大事なんだ。いいよ、わかった。それならこっちも、はっきり言わせてもらう。

「だってこれ——成人向け同人誌、通称いろＰ受けの山っ！　百六十八冊っ！　しかも、ヤッチョ攻めが一冊も存在しないなんてっ！　あっちゃいけないんだよ、こんなことっ！」
「論点そこなんだ」

　　　＊

　事の起こりは今朝に遡る。

『こちらツクヨミ運営です。本日未明、センシティブ判定未報告のままコンテンツを有償配布していたサークルを確認しました。対象作品はすべて没収となります。センシティブコンテンツは必ず判定委員会へ報告の上、対象エリア内でのみ活動してください。今後も安全なツクヨミの運営のため、皆様のご協力を』

　管理人のお仕事として、ヤッチョはその没収実務を担当した。違反サークルの在庫を回収して、販売台帳を照合して、購入者への返金処理を進めて、そこで見てしまったのだ。台帳の購入者欄に、ずらりと並ぶ同じ名前を。

　いろＰ。いろＰ。いろＰ。全作品、発売日に購入。おまけに関連サークルまで芋づるで爆買い。八千年の人生で一番速いログ精査だったと思う。指が勝手に動いた。動いてしまった。そのまま彩葉の書庫の錠を、管理人権限でこじ開けた。プライバシー？　八千年も生きてると、たまに手が滑るんだよ。

　で、冒頭に戻る。

「ひゅう……ふひゅう……ひゅるる……」
「変な口笛で誤魔化そうとしないで。ツクヨミ越しでもわかるくらい脂汗だらだらだよ」
「これはね、違うんだよヤチヨ。ほら、私って研究者じゃない？　探求的欲求っていうの？　人体と関係性への学術的興味がふつふつと芽生えた結果ね、こういうのに、その、興味が」
「学術的」

　証拠品の山から、ヤッチョは一冊ずつ抜き出して読み上げた。

「『いろＰはえろＰ』」
「うっ」
「『汚されしお狐様』」
「ぐっ」
「『義体研究の資金の見返りに、身体を要求されて』」
「それは設定考証がしっかりしてて」
「『感度良好ですね、所長？』……どこが学術なの！？　どれもこれも、やばいタイトルばっかりじゃない！？」
「タイトルで買う本を決めるなとも言うでしょ」
「中身はもっとやばかったよ！？」
「読んだんかい」

　読んだ。管理人権限で。全巻。それは今どうでもいい。

「なんでっ……なんで、ヤッチョ攻めだけ無いの！？　百六十八冊もあって、一冊も！？」
「だってほら……ヤチヨは最推しだし。……それはエッチじゃん？」
「これ全部エッチな本だよ！？」

　駄目だ、理解できない。推しは汚せないとかいう厄介オタク的なあれか？　八千年観測してきた人類でも初の倫理体系だ。

　こうなったら、外堀から埋める。ヤッチョは管理人権限の召喚状を、関係者全員に一斉送信した。

「ちょっと。何する気」
「事情聴取なのです☆」

　　　＊

　一番乗りは、呼んですらいない兎だった。

「彩葉が虐められてるって聞いて！」
「虐めてないよ、事情聴取。どこから聞いたのそれ。ほら、かぐやもそこ座って」
「ヤチヨ！　もう止めよ！　彩葉に悪気はなかったはずだよ、許してあげようよ！」

　瞳にうっすら涙まで浮かべて、さも美談のように纏めにかかる。けれどヤッチョは知っている。証拠品の山、その一角を。

「かぐや。かぐやのやつは、めっちゃあったよ」
「え」
「『狐は兎の主食です』『生意気ギャルに喰われちゃう真面目系ちゃん』『ねえ、なかよししよ』——以上、かぐや攻め四十二冊」
「よんじゅうに」

　涙が引っ込むのは一瞬だった。次の瞬間、かぐやは艶っぽい上目遣いで彩葉を見つめている。切り替えが早すぎる。

「あは♪　彩葉ってば。こんなの、言ってくれれば幾らでもしてあげたのに。どのシチュがお好み？　かぐやが全部叶えてあげる」
「ちゃうちゃう。これはあくまで嗜好の話。現実じゃないから滾るのであって、現実にしちゃいけないの」
「彩葉はさては分かってないね？　かぐやは兎だよ？　据え膳の前で我慢できる生き物じゃないんだよ〜〜？」
「据え膳じゃない。証拠品」

　正論みたいに言っているが、まるで説得力は無い。買っている時点で潜在的な何かは確定しているんだよなあ。

　　　＊

　二番手と三番手は連れ立って現れた。

「や、ヤチヨから直々に呼び出しなんて……推しにお近づきになりたいとは思ってたけど、こんな形は想像してなかったのー……」
「ねむー……朝から何ごとー……」

　芦花と真実。彩葉の古い友人二人組は、部屋の惨状を順に眺めた。同人誌の塔、正座する彩葉、仁王立ちのヤッチョ。それだけで、おおよそを察したらしい。

「あー……うん。彩葉、そういうとこあるもんね」
「あるんだ」
「大丈夫だよヤチヨさん、彩葉にだって性欲くらいあるの。ここは一つ、そっと見守る方向で行こ？」
「そうそー。深刻に考えることないよー……ふぁ……」
「二人のやつもあったよ」

　空気が止まった。読み上げる。

「芦花攻め。『私、三番目でもいいの……あなたを愛させて』『花丸のお返し』。真実攻め。『人妻の本気、教えてあげる』『かぐやちゃんたちには内緒だよ』」
「さ、三番目って何……切な系じゃん……そういうのに私を使わないでほしいのー……」
「待ってー……人妻の本気って何ー……不倫ネタってことー……？」
「真実のは完全に作者の捏造だね。安心して」
「安心できないよー。に相談してみる……」
「すな」

　芦花はまだ分かる。分かりたくないけれど、関係性的にはギリギリ通る。真実のは誰が描いたんだ本当に。

「そして問題は、これだけ節操なく買い漁っておいて、ヤッチョ攻めだけが一冊も無いという点です」
「ヤチヨさん、怒りのポイントそこなの！？」

　そこだよ。最初からずっとそこだけだよ。

　　　＊

　四番手は、派手だった。

「よう。ツクヨミの管理人サマ直々のお呼び出しとは、俺たちも偉くなったもんだな」
「また、祭りが始まるな」
「えー、朝から召喚とかだる〜。……あ、でもこの部屋ちょっと面白そうじゃん」

　ブラックオニキス、ご来臨。帝アキラは腕を組んで悠然と、雷はフードの下で寡黙に、乃依はツインテールを揺らして興味津々に、それぞれ塔を見上げた。

　読み上げる。帝攻め、『お兄ちゃんとの内緒話』『私、お兄ちゃんのこと、本当は……』。乃依関連、『最高に可愛くしてあげるね』『兄嫁さんに躾けられて』。雷攻め、『無口なあの人は言葉攻めが得意』『罠に掛かった狐さん』。

　念のため言っておくと、作者は何も知らない。お兄ちゃんも兄嫁も、流行りのただの設定だ。ただ、この場の二人にだけは、事故として深々と刺さる。

「…………」

　帝の笑みが固まった。固まって、やがて小さな小さな声が漏れた。

「……い、彩葉？　これはあかんて。ほんまに、あかんやつやて……」

　動転のあまり、呼び方まで素に戻っている。

「わ、素が出た」
「乃依っ」
「てか俺、この本だと兄嫁設定なんだ？　ウケる。じゃあいろＰちゃんは義妹ちゃんってこと？　可愛がってあげよっか？　なんなら帝も含めて3Ｐしちゃう？」
「やらんて言うてるやろ！」
「ちなみに没収した在庫の方には、『みかのい』ってタグの本も四十三冊あったよ」
「なにそれ」
「帝×乃依。いろＰ抜きで、二人だけの本」
「え、待って管理人ちゃんそれ超大事な情報じゃん。あとで全部俺に横流しして」
「あかんに決まってるやろ！」
「……シたいのか？」
「雷まで乗るな！　誰も彼もやらんやらん。これはあくまでネタ。同人誌。完全なる妄想。現実にしたらアウト。いいですね？」

「ヤチヨさーん！　なんか報道のネタの匂いがしたっすよ！？」
「エルフのお姉さんも、面白そうな匂いに釣られてきちゃった〜」

　呼んでない二人まで来た。忠犬オタ公とテレリリ・ティートテート。もはや誰も驚かない。読み上げる。『報道の自由、内緒の取材』『わんわん逆取材されちゃいました』『ハイスペお姉さんにお任せ』『資格マニアの本気、えっちな資格も持ってるんだよ』。

「……えっちな資格って何。何の検定なの」
「食いつくなっ！」

　　　＊

　気づけば書庫は満員だった。呼んだ者も呼んでない者も、思い思いに証拠品を手に取っては感想を言い合い、談笑まで始めている。事情聴取の体裁はとうに崩壊していた。誰一人、彩葉を責める者がいない。責める者がいないから、余計に際立つのだ。この山に空いた、たった一つの穴が。

「整理するとさ」

　ヤッチョは、集まった全員の前で指を折った。

「かぐや攻め、五十二冊。芦花攻め、四十冊。真実攻め、七冊。帝攻め、十五冊。乃依攻め、八冊。雷攻め、三冊。オタ公とテレリリ、捏造込みで八冊。モブその他、三十五冊。しめて百六十八冊。参考記録、『みかのい』四十三冊——ただし没収在庫につき集計外。そして、ヤッチョ攻め、ゼロ冊」
「集計したんだ……」
「参考記録まで付けてるの、逆に丁寧じゃん」
「ゼロ冊！　この世に存在すらしない！　需要の女神たるこのヤッチョに、供給がゼロ！」
「だから、それはヤチヨが最推しだからで」
「聞き飽きたっ！」

　叫んでから、気づいた。声がまた震えている。今度は管理できなかった。飾りの星も、営業用の語尾も、どこかに落としてきてしまった。歌姫になってからずっと、声は商売道具だったのに。震えたままの声を人前に晒すのは、これが初めてだった。

「……私だって、一番近くで想われてる自信くらいあったのに。棚を見たら、私の場所だけ、空いてるんだもん」

　部屋が静かになった。かぐやが何か言いかけて、やめた。彩葉は正座のまま、しばらく黙って、小さく息を吐いた。降参の白旗みたいな、細い息だった。

「……理由、ちゃんと聞く気あんの」
「聞く」
「他の連中のは、妄想で済むの。紙の中で完結して、それで終わり。でもヤチヨのだけは——妄想で済ませる気が、私に無いんでしょうが。買ったら負けな気がしたの。それだけ」

　言い切ってから、彩葉は目を逸らした。耳の先が赤かった。狐の着ぐるみも被っていないのに。

「……なんてね。今のは調書に載せないでよ。所長の沽券に関わる」

　——ああ、もう。

　私は、八千年分の何かが胸の奥で音を立てて崩れるのを聞いた。怒りの塔が、全部別のものに組み変わっていく音だった。悔しさはまだ胸に残っている。でもそれより早く、指の先が疼き始めていた。描きたい。この気持ちごと、全部。

「決めた」
「何を」
「ヤッチョが自分で描く！　無いなら作る、需要も供給も全部私！　八千年分のお願い、一冊残らず原稿にしてやるんだからぁぁぁっ！」
「待って管理人がそれやったら終わりでしょ！？　せめてセンシティブ判定は通して！？」
「もちろん通すよ☆　規約はヤッチョの庭だからね。あ、押収品は全巻、資料としてヤッチョが保管します」
「焚書はどうしたのよ！？」

　——これが、後にツクヨミ最大手壁サークル『やをよろ堂』が生まれた日の話である。ジャンルは月見ヤチヨ攻め・いろＰ受け、ただ一本。記念すべき第一作のタイトルは、ここには書けない。

　なお、第一作は頒布開始から〇・三秒で完売した。ランキング一位は管理人権限の固定を疑われたけれど、あれは実力である。画歴は浅いよ。でも構想は八千年なんだから、舐めないでほしい。

　　　＊

　全員を帰したあとの書庫で、床を掃いていた小さな影が、ぼそりと呟いた。

『……ばかたれ共が』

　すっ、と。掃除の手を止めたＦＵＳＨＩの背後から、二冊の薄い本が滑り落ちた。

　『ウミウシだって狐に恋をする』
　『主の想い人なのに……』

「……ＦＵＳＨＩ？」
『知らん知らん知らんっ！？　僕は何も知らんっ！？』