Aストーリーズ　リニアのゆくえ　静岡工区着工(4）

　列島をダブル台風が襲った6月下旬。岐阜県東部の瑞浪市大湫（おおくて）町にある「天王様の井戸」は、大雨の2日後なのに、底が干上がったままだった。

　「何百年も水が枯れたことがなかったのに……。水の通り道が変わってしまった」

　地元で生まれ育った元コメ農家の長谷川達二さん（81）は憤った。

　異変が起きたのは2024年2月のこと。5カ所ある共同水源の一つが枯渇し、周囲の井戸やため池も次々と枯れていった。天王様の井戸の水がなくなったのもその頃だ。

　原因とみられているのが、地下150メートルで進むリニア中央新幹線のトンネル工事だった。

　集落から数百メートル西まで掘り進めたところ、毎秒約20リットルの水がトンネル内に湧き出した。JR東海は後に県に提出した報告書で「トンネル掘削により盆地内の地下水を引き込むこととなった」と推定した。

　JR東海は住民への説明に回り、代替の水源を確保するなどの対応に追われた。ただその間も「地盤が安定するところまで」とトンネルを掘り続け、県や市の中止要請を受けてようやく工事を止めたのは、水が出てから3カ月後だった。

　地下水位が下がった影響で、一帯では地盤沈下が進む。15センチ沈んだ地点もあり、JR東海は最大24センチの沈下が数年単位で続くと見込む。

　長谷川さんは「トンネルを掘るなとは言わない。元通りにしてほしいだけ。そうじゃないと安心できない」と話す。

　だがJR東海の丹羽俊介社長は7月15日の記者会見で、この地下水位低下の回復方法について「有効な手段は見つかっていない」と述べ、元通りにはできないことを認めている。

　工事と環境をめぐる問題は、水だけではない。

　東京側の始発駅となる品川駅…