和歌山県太地町で１７日、ハナゴンドウと一緒に泳ぐことができる「くじら浜海水浴場」がオープンした。自然に近い状態でクジラを観察できる人気イベントを開催。入場は無料で、８月１６日まで。

　町立くじらの博物館では１４日、イベントに向け、海水浴場に設けたいけすの中に博物館で飼育している雌のヨモギ（体長２４８センチ）とコスモ（同３０７センチ）を移動。午前１１時から午後１時までの約２時間、いけすから放ち、すぐ近くを泳ぐクジラの姿に海水浴客から歓声が上がった。

　海南市への帰省に合わせて東京都から家族３人で訪れていた会社員、森本大介さん（３５）は「楽しかった。間近でクジラと一緒に泳げる機会はないので、息子に経験させることができて良かった」と笑顔を見せた。

　飼育員の玉澤英怜奈さん（２４）は「日本で唯一、クジラと一緒に泳げる海水浴場。２頭はこの日に向けてたくさん練習をしてきたので、皆さんの近くを泳いでくれると期待している」と話していた。

　海水浴場の遊泳時間は午前９時～午後４時。問い合わせは太地町産業建設課（０７３５・５９・２３３５）へ。