旧宮家の男系男子を養子として皇室に迎える皇室典範改正案の審議が15日から参院で始まった。衆院では与党幹部から「皇位の男系継承は2600年以上にわたる皇室の伝統」との発言があり、思想史の専門家は「男系を絶対視する考えは明治期に整えられた伝統」として、議論に学術研究の成果が十分に生かされていないと指摘する。

　「皇位の男系継承は2600年以上にわたって先人たちが守り抜いてきた皇室の伝統です」。改正案を審議した10日の衆院議運委で、自民党の小林鷹之政調会長はこう強調した。15日の参院特別委でも、同じく自民の山谷えり子氏は「2600年以上にわたり、連綿とつながれてきたわが国固有の皇統。先人たちが守り抜いてきた皇室の伝統は重く、美しく、今を生きる私たちは謙虚でありたい」と述べた。

　だが、思想史の立場から皇統論を研究する中央大学の大川真教授は皇位の男系男子の継承について、「絶対的な原則ではなく、皇位が限られた範囲の一族で継承されてきた結果だ」と話す。

「男系」「女系」は明治期以降

　大川教授によると、江戸時代までは、現在使われる意味の「男系」「女系」との言葉はなく、旧皇室典範が制定された明治期から使われるようになった。男系男子の継承を定めていた欧州や、「家」制度における家父長制的な考え方などが複合的に影響したという。

　現在では、皇位は必ず男系により継承されてきたという際に用いられる「万世一系」という言葉も、幕末に登場したものだという。大川氏は「それ以前にも似た概念はあったが、『例外なき男系継承』ではなく、『天皇家が他の氏族に取って代わられることがなかった』という歴史認識を意味するものだった」という。

　改正案をめぐる議論について、大川教授は「思想史の知見が生かされず、皇位継承のあり方が時代に応じて変化してきたことがあまり知られていない」と指摘。「歴史上のケースを、それぞれが自らの政治、信条に合うように解釈しており、多くの国民の分断を招いている」と懸念する。

　そもそも、小林氏が審議で触れた「約2600年」前に即位したとされる初代の神武天皇は学術的に実在が確認されていない。大川教授は「皇位が2600年にわたり続いてきたとされる考え方は、先の大戦で国民を戦争に駆り立てた『皇国史観』の根幹であり、法と政策を審議する国会審議で用いられるのは不適切だ」と語る。

　また、「日本書紀」では、皇室の最初の先祖とされる天照大神（あまてらすおおみかみ）（アマテラス）は女神として描かれる。明治時代に作成され、明治天皇が承認した皇統譜（皇室の戸籍）では、アマテラスからのびた系譜が5代後の初代の神武天皇へと直系でつながる。

皇室の祖先は「女神」

　お茶の水女子大学客員研究員で、宮内庁書陵部の前編修課長、鹿内浩胤（ひろたね）さんは「アマテラスの次代は弟との『誓約（うけい）』という占いにより生まれたが、アマテラスの子と定められた。この継承は『女系』継承と言えるのではないか」と指摘。また、アマテラスが子孫に出した「神勅」（命令）が、天皇家が日本を統治する根拠とされたため、「もし『男系』でなければ統治者の資格がない、とするならば、アマテラスの神勅そのものを否定してしまうことにもなる」と説明する。