今宵（こよい）は七夕。昨日の小欄には、天の川を詠んだ飛鳥時代の歌人、柿本人麻呂（かきのもとのひとまろ）の歌が添えられていた。この時代、宮中ではいかなる七夕行事が…。そのヒントが、都のあった奈良県明日香村で発掘され、国宝に指定されることになった。「天皇」と書かれた最古の木簡（7世紀後半）で、「天皇聚露…」（天皇が露を聚（あつ）め）と読め、天武天皇を指すとされる。
▶「葉にたまった露を聚（集）めて墨をすり、和歌をしたためた」との説があり、後世の七夕の風習に通じるという。日本書紀には天武の妻の持統天皇の時代、「七月七日、宴を催す」とあり、和歌や宴を楽しんだのかもしれない。
▶国宝指定にちなんで今月から、木簡の復元品を含めて同村の奈良文化財研究所・飛鳥資料館で展示されている。天皇は一滴（ひとしずく）の露にいかなる思いを込めたのか。夜空もいいが、足元の野の草の露に思いをはせるのも趣がある。
