ソフトバンクは14日からエスコンフィールド北海道で日本ハムとの上位対決3連戦に臨みます。昨季まで2年続けて互角の戦いを繰り広げ、リーグ優勝はソフトバンクで2位は日本ハム。しかし今季の対戦成績は10勝1敗とソフトバンクが圧倒し、最短で16日にも今季の日本ハム戦勝ち越しが決まります。一体どこで差がついたのか。今週の「もっとホークス」ではその差を示す数字を紹介します。

　今年の日本ハム戦は激しい打ち合いが目立つ。ここまで10勝のうち7勝が逆転勝ち。目立つのは複数失点のすぐ後に複数得点を挙げていることだ。

　相手の強力先発陣を攻略した象徴のような2試合を挙げたい。3月27日の開幕戦では初回に2本塁打で3点を奪われながらも、WBCから戻ったエース伊藤大海から栗原陵矢、近藤健介という今季の打線を引っ張る2人が一発を放って三回までに追い付いた。シーソーゲームの末、6―5で勝利した。

　5月24日の試合では、WBC日本代表の北山亘基と今季初対戦。初回に野村佑希の満塁弾で4点を先制されたが、二回に2死満塁から押し出し四球と周東佑京の三塁打で追い付いた。さらに三回に柳田悠岐の2ランで勝ち越し、その後追い付かれながらも八回の柳田の犠飛が決勝点となった。

　昨季のこのカードでのチーム打率はソフトバンクが2割2分5厘で日本ハムが2割1分2厘。いずれもパ・リーグのカード別最低で投手戦になることが多かった。それが今年はソフトバンクのチーム打率が驚異の3割2分7厘。パのカード別トップだ。逆に日本ハムのこのカードの防御率は7・65。もちろんパのカード別ワーストで、昨季の2・55から数字を大きく落としている。

　日本ハム戦での打率を飛躍的に上げたソフトバンクの選手もいる。山本恵大が3割3分3厘から5割5分6厘、正木智也が2割8分6厘から4割5分5厘、川瀬晃が2割5厘から4割。昨季最高出塁率のタイトルを獲得しながら日本ハム戦は1割8分7厘と苦手だった柳町達は今季3割6分7厘に伸ばしている。昨季このカードで無安打だった中では、庄子雄大が4割1分7厘。死球による骨折で離脱中の石塚綜一郎が3割6分4厘をマークしている。

　日本ハム投手陣のソフトバンク戦での成績はどうか。伊藤は昨季の防御率2・67が6・75、北山は2・18が13・50。昨季までソフトバンクに所属して2年連続最多勝を挙げていた有原航平はソフトバンク戦2試合に先発して8・18と苦しんでいる。非常に強力と前評判が高かった先発だけではない。課題と言われてきた救援陣では田中正義が昨季の対戦防御率0・00だったのが13・50、齋藤友貴哉は同じく0・00が18・00。今季のソフトバンク戦登板は全て救援の山﨑福也が3・55が6・75と数字を悪化させている。

　そこで注目されるのが、今季ソフトバンクとの対戦がまだない投手だ。加藤貴之。現在7連勝中でリーグトップの9勝を挙げている。前回登板の8日のロッテ戦で腰に張りが出たというが、出場選手登録は抹消されておらず、今回の3連戦での先発もあり得る。ただし、ソフトバンク戦では通算42試合に登板し、7勝14敗、防御率4・17。勝ち、負けの数、防御率ともパ・リーグのカード別では最も悪い。好調な左腕も打ち崩したら、ソフトバンクはさらに波に乗りそうだ。