佐々木麟太郎（右）と石川ケニー

　米大リーグ（ＭＬＢ）のドラフトが１１日（日本時間１２日）、１４日（同１５日）のオールスターも行われるペンシルベニア州フィラデルフィアでスタートした。１巡目の全体１位はホワイトソックスがカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）のロック・チョロウスキ遊撃手（２１）を指名した。 【写真】「デカいな」「体格がすごい」上原浩治氏、佐々木麟太郎”との２ショット！「上原さんが小さく見える」「貫禄が」 　ドラフトは２日に分けて行われ、初日の１１日（同１２日）は、１～４巡目が行われ、あす１２日（同１３日）には５～２０巡目の指名が行われる。昨年は、ハワイ大の武元一輝投手がアスレチックスから１９巡目（５６０位）指名を受けた。 　今ドラフトでの注目は、昨年１０月のＮＰＢドラフト会議でソフトバンクから１位指名を受けたスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２１）と、オリックスから６位指名を受けた石川ケニー投手（２２）。ＮＰＢでドラフト指名を受けた選手が、直後のＭＬＢドラフトで指名を受ければ史上初の快挙となる。 　ＮＰＢ球団との交渉期限は今月３１日までで、ＭＬＢの今年の交渉期限は米東部時間の今月２７日午後５時（日本時間２８日午前６時）まで。２人はＭＬＢチームにドラフト指名を受けた場合には、ＮＰＢ球団入団、ＭＬＢチームと契約、大学残留と３つの選択肢から７月中に決断することになる。 　花巻東高で１４０本塁打を放った麟太郎は、当時からプロ注目の存在だったが、スタンフォード大進学を決断。勉学と両立させながら、米国２年目シーズンの今季は５４試合で打率２割６分２厘、１６本塁打、４７打点の成績を残した。６月２３日（同２４日）からは、ＭＬＢの有力ドラフト候補がアリゾナ州フェニックスに一堂に会して、メジャーの編成担当らに能力を示す「ドラフトコンバイン」に参加。打撃練習で飛距離約１４０メートルの特大アーチを放ってアピールしていた。 　５日に岩手県内で取材に応じた際にはＭＬＢドラフトを待つ思いを「楽しみです。自分自身が今までやってきた結果としてどういう評価を頂けるか率直に楽しみ。一方で緊張したり、不安に思うこともあるので、ちょっといろんな複雑な思いを抱えながら、迎える形になる。人と違うシチュエーションなので、ホークスさんからも指名をいただいていますし、複雑な思いもすごいあるなと思いますし、それを含めても自分自身で覚悟して選んだ道ですし、それを受け入れなければいけない。しっかり向き合って考えなければいけない時間だと思う。楽しみですけど、かなりだいぶ緊張しているところはあるかなと思います」と吐露していた。 　投打の二刀流で注目される石川は、明秀学園日立（茨城）から亜大に進学して１年春から４番にも座ったが中退してシアトル大に進学し、今季はジョージア大でプレーした。 　過去の日本人では、１３年に加藤豪将（現ブルージェイズスタッフ）がヤンキースに２巡目（６６位）、２３年には西田陸浮がホワイトソックスから１１巡目（３２９位）指名を受けてメジャーに昇格した。