東京・上野の国立科学博物館で、NHKの自然番組『ダーウィンが来た！』との共同企画による特別展「いきもの超ワールド展 国立科学博物館×ダーウィンが来た！」が開幕する。会期は7月11日〜10月12日。総合監修は同館動物研究部脊椎動物研究グループ研究主幹の田島木綿子。また、無脊椎動物・昆虫・古生物の研究者らも展示監修として参加している。

「いきもの」の環境適応と進化を6つの章でひもとく

　誕生以来、地球環境は絶えず変化を続けてきた。その変化に適応した「いきもの」たちは、独自の形態や機能、生存戦略を獲得しながら生命をつないだ。本展では、国立科学博物館が所蔵する標本・資料に加え、最新の研究成果や、NHKが長年にわたり撮影してきた映像を組み合わせることで、適応進化の過程を多角的に紹介する。

　展示は、「いきもので異なる『五感』」、「いきもので変わる『エネルギー補給』」、「いきものの挑戦『サイズ』適応術」、「いきもので違う『移動』のかたち」、「いきものに学ぶ『集団』の意義」、「いきものが紡ぐ『命のバトン』」の6章で構成。多様な生存戦略を、標本や資料を通して読み解いていく。 

標本と映像で、「生存戦略」を立体的に体感

　会場では、剥製や骨格標本、液浸標本などを通して、いきものたちが環境に適応するなかで獲得した多様な形態や機能を紹介する。

　「いきものの挑戦『サイズ』適応術」では、環境に応じて大型化・小型化してきた動物たちを紹介。魚類の巨大化の例としてメガマウスザメの剥製が展示されるほか、陸上哺乳類ではアルゼンチンに生息していた最大級のナマケモノ類「ミラミオドンテリウム」のレプリカ復元骨格が来場者を迎える。「いきものに学ぶ『集団』の意義」では、繁殖のために大規模な群れを形成するミナミゾウアザラシの剥製などを通して、それぞれの環境に適応した生存戦略を紹介する。

　標本とあわせて展開される映像展示も本展の見どころだ。「大自然超体感シアター」では、四方を囲む大型スクリーンいっぱいに自然環境やいきものたちの姿が映し出される。野生で躍動する姿を4K映像で見たあとに、その剥製や骨格標本を観察することで、映像だけでも標本だけでも得られない理解へとつながる構成となっている。

　人間とは大きく異なる身体のつくりや生態をもつ種がいるいっぽう、人間にも通じる行動や習性を見せる種も少なくない。本展は、それぞれの生存戦略を比較しながら、多様な生命のあり方を考える機会を提示している。