髪のパサつきやハリ不足、抜け毛などの髪トラブル。さまざまなケアをしているけれど手ごたえが薄いと感じていませんか？ 髪は外側から整えるだけでなく、体の内側からのケアも重要。特に、健康的な髪づくりには「腸内環境」が深く関係しています。あんしん漢方所属の医師で腸活に詳しい後藤利夫先生に、髪と腸内環境の関係や、健康的な髪づくりに役立つ腸活をうかがいました。

1.髪トラブルの原因は腸内環境！？

引用元：美ST

腸は食べ物を消化して栄養素を吸収し、不要なものは便として排出する大切な器官です。 腸内環境が乱れると髪に必要な栄養が不足しやすくなります。また、腸内にたまった老廃物や毒素が血流に乗って全身を巡り、健康的な髪の成長を阻害してしまうことも。 その結果、髪の成長サイクルが乱れて、抜け毛が増えたり、細く弱い髪が増えたりすることがあるのです。

2.髪の健康に関わるエクオールは腸でつくられる

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抜け毛や髪が痩せるなどの髪トラブルが起きる背景には、女性ホルモンの減少も関係しています。特に、更年期になると髪のハリやツヤなどを保つ役割のあるエストロゲンが減少し、髪トラブルが起きやすくなります。こうした髪トラブルの改善に役立つ成分のひとつが、腸内でつくられるエクオールです。 エクオールは大豆イソフラボンの一種であるダイゼインが腸内細菌によって代謝されて作られる成分で、エストロゲンに似た作用があります。 ただし、大豆食品を食べれば誰でも十分につくれるわけではなく、腸内細菌の状態には個人差があります。さらに、エクオールを産生できる腸内細菌を持っていても、腸内環境が悪いとうまく産生されません。 そのため、更年期も健康的な髪を維持するには、腸内環境を整えてエクオールが産生されやすい状態をつくることが大切です。

3.髪の健康維持のための腸活4選

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腸内環境を整えるには、特別なことを始めるよりも日々の生活にちょっとした工夫を加えるのがおすすめ。続けやすく、髪の健康維持に役立つ腸活を紹介します。 （1）大豆イソフラボンが含まれる食品を積極的にとる エクオールを増やすために、大豆イソフラボンが含まれる食品を積極的にとりましょう。大豆イソフラボンは、豆腐や納豆、味噌、豆乳などの大豆製品に含まれます。 朝食に納豆を添える、味噌汁に豆腐を入れる、間食を甘い菓子から豆乳ヨーグルトに替えるなど、無理なく続けられる方法で日々の食事に取り入れてみましょう。 （2）食物繊維を積極的にとる腸内環境を整えるには、食物繊維を積極的にとることも効果的。食物繊維は小腸で消化・吸収されずに大腸へ届き、善玉菌のエサとして利用されます。 食物繊維はもち麦や玄米、オートミールなどの穀物類や、わかめやひじきなどの海藻類、きのこ類、野菜、果物などに含まれます。白米にもち麦を混ぜる、海藻類をサラダや味噌汁に入れるなど、普段の食事にプラスしてみましょう。 また、食物繊維は便秘の改善にも役立ちます。便秘が続くと腸内環境の悪化を招くため、食物繊維を積極的にとって便秘の予防・改善につなげましょう。 （3）ストレッチをする腸活は食事だけではありません。ストレッチで腸周辺の筋肉をほぐして外側から腸を刺激することも腸内環境の改善に役立ちます。 仕事の合間に背伸びをする、椅子に座ったまま上体を左右にひねる、就寝前にお腹周りをゆっくり伸ばすなどを行うだけでも、こわばった筋肉がほぐれて腸の動きを促すことにつながります。 忙しい日は長時間の運動を行うより、こまめに動くことを意識しましょう。筋肉がほぐれると血行も促進され、髪に必要な栄養や酸素が届きやすくなります。