３回、キャッチボールの相手をした小林にＯＫサインを見せてマウンドへ向かった井上（カメラ・小林　泰斗）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日０―１巨人（５日・バンテリンドーム） 　正念場で、巨人の井上温大投手（２５）はいつにも増して冷静だった。６回２死満塁、リードはわずか１点。「とにかく低めを振らせて、何か起こそうと」。外角低めのフォークで石川昂のバットに空を切らせ、この日最大のピンチを切り抜けた。堂々かつ、静かにマウンドを後にした。７回３安打０封で今季７勝目。６月１４日から続く連続無失点記録を２０回１／３に伸ばした。 【写真】井上温大が竈門炭治郎を「完コピ」　復活の「呼吸」は使えるか？ 　５種の変化球を操る背番号９７がこの日の武器に選んだのはスライダー。初回から積極的に投じた。「試合で投げていく中で、簡単に（ストライクが）入る球種だった。うまく使えて投手有利で勝負できた」。直球に次ぐ配球で相手をかわし、６回１死二塁からは石伊を外角低めのスライダーで見逃し三振。右打者が６人並ぶ打線も「特に意識することなく」と、肝の据わった投球で８Ｋを奪った。 　大きく生まれ変わるきっかけがあった。４敗目を喫した５月２２日の阪神戦（東京Ｄ）。被安打１０のうち右打者に８本を許し、４回を自己ワーストタイ７失点でＫＯ。登板後向かった先は、定期的に指導を受けるメンタルトレーナーの元だった。みっちり話し合う中で、ある一つの考えに納得した。「投球にも良い間違い方とそうでないものがある。たとえ調子が悪くても、なるべく良い間違いができるように」 　これまでは右打者の内角への球に完璧さを求めていた。失投を防ごうとするあまり、本来の腕の振りにならないこともあった。正解だけを求めるのではなく「良い間違いはＯＫ」と発想を転換。内角へボール気味にずれることを受け入れると気持ちが楽になり、真ん中寄りに入る投げミスが減った。この日は４回２死から４番・細川の膝元をえぐる１４８キロ直球で見逃しＫ。「狙い所が増えた」。しっかり腕を振れるようになったことで、左腕はまた一つ強くなった。 　２週連続の白星でチームトップの７勝目。橋上監督代行も「最後（６回）の三振には彼の成長を感じた」と目を見張る。「ピンチを抑える成功体験が増えている。いいイメージで打者と勝負できています」。経験を積む７年目の温大は、誰よりも頼もしい。（北村　優衣） 清水　隆行Ｐｏｉｎｔ　井上は投げる球だけでなく、メンタルを含めて強くなったと感じた。打線が停滞気味で重い展開が続いた中日との３連戦。わずか１点のリードで追加点がなく、５回に味方のエラーでピンチを作り、１番から始まった６回には２死満塁。厳しい状況の中でも精神的にへこたれることなく、投げミスをせずに乗り切った。ボールが先行しても慌てる様子は見せないし、成長を感じる。元々、ずば抜けていい球を持ちながら結果が伴わなかったが、結果が出始めて自信を持って投球をしている。