第108回全国高校野球選手権は8日、県営大宮で139チーム（150校、連合3チーム）が参加して開幕する。今夏の優勝候補筆頭は、春季大会で県を制覇し関東大会で準優勝した浦和学院、春のセンバツで23年ぶりに8強入りした花咲徳栄の両Aシード校。Bシードの昌平と立教新座、Cシードで秋4強の上尾、浦和麗明が後を追う。Dシードには大宮東、熊谷商をはじめ5校の公立校が入り、躍進に期待がかかる。前年王者の叡明はノーシードから巻き返しを図る。甲子園の土を踏むことが許されるのは、139チームの頂点に立った1チームのみ。夢舞台への切符を巡る激闘の行方を四つのゾーンに分けて展望する。

■上尾―花咲徳栄ゾーン
　公立校と私学が火花

　春夏連続の甲子園出場を狙うAシード花咲徳栄が頭一つ抜けた存在。すぐ後ろに秋4強のCシード上尾がつけている。Dシードには川口市立と市浦和が入り、4強争いは花咲徳栄を公立のシード3校が追う展開が予想される。

　花咲徳栄は春の県大会で左腕古賀と右腕石田、長谷川の2年生投手陣が好投し、絶対的エースの黒川頼りを脱却。切れ目なくつながる打線は1番岩井、4番佐伯が勝負強く打点を稼ぐ。主将の本田ら下位打線にも一発があり、全国レベルの攻守で挑戦者を迎え撃つ。

　上尾は伝統の手堅い守備に加え、完投能力に優れたエース辻岡、長距離砲の関谷と菊池など攻守に役者がそろう。昨秋に浦和学院、春は昌平に1点差で惜敗しており、あと一歩届かなかった強豪私学の壁を破りたい。

　市浦和は軟投派左腕小林と速球派右腕大戸の二枚看板で守備から粘り強く戦う。両投手が中軸に入る打線が奮起し、第1目標の16強を目指す。川口市立は得点源となる3番栗原、4番嶋埜にチャンスで打席を回し、打ち勝ちたい。

　ノーシードには準優勝経験を持つ松山と鷲宮、1997年に県4強入りした春日部工など公立の伝統校と星野、細田学園、正智深谷など力を伸ばしつつある私学が入り交じる。それぞれの誇りを懸けた熱戦が序盤から繰り広げられる。