絶対に失敗を認めないZ世代の女

以前いた会社で、
同じ部署に5歳年下の若い女の子が中途で入社した。

初日は、
入社研修、パソコンやスマホの設定など
やることが山ほどある。

慣れない環境にいるだけで
人は消耗するものだ。

その日の終わり。
私は退勤する彼女に声をかけた。

「お疲れ様！
初めてのことばかりで疲れたでしょう。
お家でゆっくり休んでね！」

すると彼女は言った。

「え、別に今日何もしてないんで疲れてないです。
お先に失礼します。」

一瞬、思考が止まった。

私はてっきり、

「ありがとうございます！大丈夫です！
明日もよろしくお願いします。」

といった返事が来ると思っていたので、
とても驚いた。

翌日、
私は彼女の歓迎会を企画した。

仕事の合間を縫って日程を調整し、
飲み放題付一人5,000円前後の店を
いくつか選んだ。

お店の候補を見せながら、
彼女にこう聞いた。

「お店、
この辺りが良いかなと思ってるんだけど
どうかな？」

彼女は即答した。

「どこも高いですね。
もっと安いところ無いですか？」

その瞬間、
私の頭で何かが壊れた音がした。

ここは銀座だ。
提示した金額は相場より低い方である。

そもそも私は、
彼女より年齢も社会人歴も社歴も上だ。

礼の一つも無いのかと
正直引いてしまった。

結局、歓迎会は彼女が探してきた
一人5,300円の店で開催した。

その後、彼女は実務でも
なかなか言われた通りに出来なかったり
「これ、なんでやらなきゃいけないんですか？」
とたびたび反抗。

また、ミスを指摘すれば、
「あなたと私、お互いの認識違いということで。」
と、絶対に自分の失敗とは
認めない態度を取り続けた。

その結果、私は彼女に
丁寧すぎる敬語で話すようになった。

敬語は防具だ。自然に距離を取れる。

そして私は彼女に対して思った。
「これが噂のZ世代か…」と。

この話を友人にすると、
ほぼ全員が同じ反応をした。

「ああ…いるいる」
「めっちゃ分かる」
「Z世代って本当に理解できないよね」など。

そこで気づいたことがある。

私は若い頃、
「ゆとり世代」と散々からかわれた。

根性がない、競争心がない、甘い、と。

かつては世代でひとくくりにされる理不尽さを、
嫌というほど味わった側だった。

なのに今、
同じ発想をしている自分がいる。

それが何より嫌だった。

きっとどの時代でも、
若い人は上の世代から「うわっ…」
と思われる存在なのだ。

そしていつか、
自分の尖りや未熟さに気づく瞬間が来る。

あの頃の私がそうだったように…。

だから私は彼女に思う。

折れるべきところは折れながら、
それでも腐らずに続けてほしい。

頑張れ。

※このエッセイは実際の出来事をもとにしたフィクションです。登場人物・団体名は実在のものとは関係ありません。