【ロッテ】ドラ２佐藤都志也がプロ１号…憧れ西武・栗山の前での一発に喜び倍増

◆パ・リーグ　ロッテ８―５西武（３日・ＺＯＺＯマリン）

　ドラフト２位・佐藤は強い思いを打球と風に乗せた。「入ると思わなかったけど、審判の手とファンの歓声を聞いて入ったのが分かりました」。２回２死。平井の高め直球を迷わず振り抜いた。右方向への風速８メートルの風に乗った打球は右翼席ギリギリに着弾。念願のプロ初本塁打が貴重な先制弾となった。５―２の５回１死一、二塁には逆方向にはじき返す左越え２点二塁打。６回の守備から田村に交代したが、２安打３打点の活躍で連敗を３でストップ。先発マスク２度目の起用の井口監督も「打撃がいいのは分かってる。結果を出してくれた」と頬を緩ませた。

　初アーチを、憧れの人にも褒めてもらった。代打起用が多かった東洋大１年時、結果が出ず悩んでいた。その時にテレビで見た西武・栗山のお立ち台。「チームが勝つために」という言葉が、自分のことばかりを考えていた佐藤の心を動かした。意識を変えて、２年時に首位打者を獲得。この日は栗山の３７歳の誕生日でもあった。「ちょっと変な気持ちですけど…。栗山さんが次の回の打席に入った時に『ナイスホームラン』と言ってくれて。活躍した姿を見せられてよかったです」。思わずうれしさがこみ上げた。

　開幕１軍を勝ち取り、出場３０試合目で念願の一発。「将来的には阿部慎之助さん（現巨人２軍監督）みたいになれるように」と“打てる捕手”を目指す。その第一歩のホームランボールは、大学３年の夏に他界した祖父・新妻秀男さんの仏壇に届けるつもりだ。（小田原　実穂）