エルニーニョ現象とは 発生時は冷夏や暖冬になりやすい？台風傾向など日本への影響を徹底解説
公開：2023年09月15日18:00
更新：2026年06月23日11:54
サイエンス
天気予報やニュースでたまに聞く「エルニーニョ現象」ですが、どういった現象なのかよくわからないという方も多いのではないでしょうか？この記事では、エルニーニョ現象の概要とメカニズム、エルニーニョ現象が発生した際の日本への影響について解説します。
エルニーニョ現象とは 定義について解説
エルニーニョ現象やラニーニャ現象とは、太平洋赤道域の日付変更線付近から南米沿岸にかけて海面水温が変化する現象のことで、厳密には大気現象のことではありません。
エルニーニョ現象は、太平洋赤道域の日付変更線付近から南米沿岸にかけて海面水温が平年より高くなり、その状態が1年程度続く現象のことをいいます。逆に、同じ海域で海面水温が平年より低い状態が続く現象はラニーニャ現象と呼ばれています。
それぞれ数年おきに発生する現象ですが、エルニーニョ現象とラニーニャ現象は常に起こっている現象ではなく、エルニーニョ現象が起こっている時、ラニーニャ現象が起こっている時、そのどちらも起こっていない通常の状態の時があります。
エルニーニョ現象が発生するメカニズム
まず、エルニーニョ現象もラニーニャ現象も起こっていない通常の状態では、太平洋の赤道付近では「貿易風」という東風が常に吹いています。通常この貿易風によって、海面付近の暖かい海水が西側のインドネシア付近に吹き寄せられ、反対の東側、南米の海上では、海の深い所から冷たい海水が沸き上がってきています。
海は深さによって水温が変わります。海水面は太陽からの日射や空気の温度を受けて暖かい一方、それらが届きにくい深海へ行くほど冷たくなっています。貿易風によって海水面の暖かい水が風で押し流されると、その空いた場所には、下から冷たい水が沸き上がってきます。
貿易風が何らかの原因で弱まると、普段は西側に押し流されていた暖かい海水が東側に広がります。更に、東側で湧き上がっていた冷たい海水の湧き上がりが弱まり、南米沖の海水温が通常より高くなります。
このようなメカニズムで、太平洋赤道域の日付変更線から南米沖にかけて、海面水温が通常より高くなり、その状態が1年以上続く現象をエルニーニョ現象と呼びます。
反対に、太平洋赤道域の日付変更線から南米沖にかけて、海面水温が通常より低くなりその状態が1年以上続く現象をラニーニャ現象と呼びます。
エルニーニョ現象が発生すると日本の天候はどうなる？
エルニーニョ現象が発生した際の日本の天候はどのような特徴があるのでしょうか。
エルニーニョ現象が発生すると、西太平洋熱帯域の海面水温が低下し、西太平洋熱帯域で積乱雲の活動が不活発になります。
日本付近では、夏季は太平洋高気圧の張り出しが弱くなり、気温が低く、日照時間が少なくなる傾向があります。特に、西日本日本海側では降水量が多くなりやすいです。
冬季は、西高東低の気圧配置が弱まり、気温が高くなる傾向があります。
つまりエルニーニョ現象が発生すると、日本付近では冷夏・暖冬になりやすいです。
反対に、ラニーニャ現象発生時は、暑夏と寒冬になりやすいです。
ただ、日本から遠い赤道付近で起こった海の現象が日本にまで影響を及ぼすには長い時間がかかるうえ、様々な大気現象の影響も受けながら、最終的に日本の天候に影響します。
そのため、これらの日本への影響はあくまでも傾向であり、エルニーニョ現象が発生しているからと言って、必ず日本は冷夏・暖冬になるわけではありません。
最近では、2023年の夏にエルニーニョ現象が発生しましたが、日本では記録的な猛暑となりました。地球温暖化の影響で地球全体の気温が高かったことなどが要因の一つといわれています。
近年の気候変動の影響が加わることを、念頭に置く必要があるでしょう。
エルニーニョ現象時の台風の傾向
エルニーニョ現象は、台風にも影響をもたらします。
エルニーニョ現象が発生すると、太平洋高気圧の勢力が弱まる傾向があります。台風は、太平洋高気圧に沿って移動する傾向があるため、秋は台風が日本付近へ近づきにくくなります。
一方で、エルニーニョ現象発生時の秋は、台風の発生場所が通常よりも南東にずれる傾向があり、台風が日本へ接近する際は、海上を進む距離が通常時より長くなるため、強い勢力で接近しやすくなります。
海上は、台風のエネルギー源となる暖かく湿った空気が多いため、台風が暖かく湿った空気をとりこむ量が通常より多くなります。そのため、日本へ台風が接近する場合は、勢力が強い状態の台風になりやすいのです。
勢力の強い台風が接近すると、災害が発生する可能性も高くなりますので、エルニーニョ現象発生時も台風災害への備えが必要です。
