―仙城高校　屋内プール―

　青い水面に白く塗られた壁、ガラス張りの天井からは光が差し込む。

　どうやら一番早く着替え終わったようで、まだプールサイドには誰もいない、

「にしても、部員が減ったなぁ」

　元々人気はなかったものの、4年の先輩が一気に卒業して、この部活も一気に活気がなくなった気がする。

「…まぁ、更衣室を独り占めできるってのも悪い気分ではないが」

　そんな事を考えていると、向こうも着替え終わったらしくガラガラとドアの開く音がした。

「お待たせしてしまって申し訳ありません」

　声に反応して振り向く。

　すると、そこには3人のスクール水着姿があった。

　桜庭先輩は貧相なスタイルと若干の身長の低さから、どこか少し子供っぽくも見える。

　だが、元々の色素の薄さと体の細さも関係してか、かなり幻想的な印象を受ける。

　楓はまあ平均的な女子高校生と同じだが、普通に血色も肉付きも良く、変わらず明るい印象だ。

　茜は……抜群のプロポーションをくっきりと型取った輪郭に、水着特有のテカリがそれをさらに強調している。

　胸の谷間もその一端を見せており、薄い髪色と青い眼も相まって、どこか大人びた雰囲気を纏っている。

　桜庭先輩と楓は元から水泳部所属なため、まあ平然としている様子だ。

　だが、茜はどこか恥ずかしそうに若干俯いている。

「おぉ……」

　こんな近くで女性の水着姿を見る機会などそうそうないのだが……正直言って目のやり場に困る。

　キラキラしてて眩しい。

「どうっすか？

　あたし達の水着姿は」

　微妙に目を逸らしているのがバレたらしく、薄ら笑いを浮かべながらじりじりとこちらに近寄ってきた。

「…何か言ったらセクハラになりそうだから言わない」

「えぇ～……」

　納得いかないらしくむすっとした顔になってしまった。

「さて、雑談もこのあたりにして部活を始めましょうか」

　パンと手を叩いて、桜庭先輩は場を引き締めた。

「水泳が苦手だったりあまり経験がない人はいますか？」

　茜がおずおずと手を上げて話始めた。

「あ、その………私、部活に縁があまりなかったもので…」

　それを聞いた桜庭先輩は少しの間考える様子を見せ、そして口を開いた。

「では、中川くんが色々教えてあげてください」

「俺っすか？」

　まさか指名されるとは予想しておらず、思わず聞き返してしまった。

「えぇ。

　あなたが連れて来たのですから、きちんとサポートしてあげるべきですよ」

「それもそうですね。わかりました。

　1コース借りますね！

　じゃあ、行きましょうか」

　茜の手を取って引っ張って行く。

「わ、わかりました…！」

―――――――

「色々やる前に聞いておきたいんですけど、茜さんってどのくらい泳げます？」

「…25mプールは、なんとか泳げ､ます」

「……もしかして運動苦手ですか？」

「…す、少しですが」

　うーむ。

　どうしたものか。

　まあ、見てみないことにはわからないか。

「わかりました。じゃあ一回泳いでみてください。何かわかるかもしれません」

「は、はい...！」

―――――――

　プールサイドで息切れしている茜に声をかける。

「お疲れ様です。大丈夫ですか？」

「な、なんとか…大丈夫……です」

　荒い息遣いで肩を上下させている。

　おそらくは運動不足からきた体力の低下によるものだろう。

　落ち着くまで待ってあげよう。

「……あ、ありがとうこざいます。

　わざわざ待っていただいて……」

「いえいえ、これくらい当然ですよ」

　濡れた水着のテカリが目にちらつく。

　同時に非常に高いスタイルも目に入ってくる。

　あまりにも色っぽい。

　目のやり場がない……。

「……？」

　どうやら若干目を逸らしているのに気がついたのか、茜が不思議そうにしている。

　理由は勘付かれていなさそうで良かった。

「…では、泳ぎを見て感じた事を述べますね」

　と言っても、どこから指摘したものか。

「今の主な課題はフォームなどの基礎と体力面ですね。

　まずはそのあたりを固めていきましょうか」

「よ、よろしくお願い…します」

―――――――

―仙城高校　体育館―

　部活終わり、茜が話しかけてきた。

「…こ、浩一君。今日は色々ありがとうございました」

「いえいえ、これくらい当然ですよ。

　というか、今日は大丈夫でした？」

「た、大変でしたが頑張り…ます！」

　強い決意を感じる。

　非常に健気で大変可愛らしい。

　そんなことを考えていると、茜が何か言いたげにこちらを見ていた。

「？」

「…あ、その」

「はい」

「えっと……」

「何でしょうか？」

「……わ、私の家まで来ていただけません…か？」

「？！」

　予想外の言葉に少々驚いていると、焦ったように茜は言葉を付け足した。

「お、お礼も兼ねて…なので、その…厳しいようでしたら大丈夫ですから…！」

「僕自身は平気なんですが……その、茜さんは大丈夫なんですか？」

「……？」

「知り合ったばかりの人を家に招くってことですよ…？」

「こ、浩一君なら大丈夫…です」

　言い切られてしまった。

「では、お言葉に甘えてお伺いしましょうか」

　そんなこんなで、俺は茜の家に招かれる事となった。