6月21日に公示された東京都杉並区長選（28日投票、29日開票）は、リベラル系の現職区長・岸本聡子氏（51）、前回区長選で187票の僅差で敗れた元職・田中良氏（65）、27年ぶりの自民党推薦候補・大和田伸氏（45）、地域政党「再生の道」が推薦する国際ビジネスコンサルタント・増田義彦氏（68）が熱戦を繰り広げている。SNS上では「リベラルVS保守の対決」「国政選挙の前哨戦」とみる人々が応援やバッシング合戦を展開し、一自治体の首長選としては異例の注目を集めているが、当事者たちは何を思うのか。候補者や杉並区民を直撃した。
＊ ＊ ＊
選挙戦4日目となる24日夕方。JR高円寺駅の改札を出ると、北口方面からも南口方面からも、候補者たちがメガホン越しに張り上げる演説の声が押し寄せてきた。
駅前の北口広場近くに陣を取っていたのは、元自民党区議の大和田氏。応援弁士として、門寛子衆院議員や、元杉並区長の山田宏参院議員も駆けつけ、党をあげた手厚いバックアップ体制が敷かれていた。
大和田氏がひときわ熱を込めて訴えたのは、学校現場におけるいじめ問題だ。杉並区では2015年以降に14件の「いじめ重大事態」が発生しているが、うち10件は「調査中」と未解決のままで、対応の遅れが指摘されてきた。
「私は区議会議員のときに今の区長に何度も言いました。『教育委員会や学校現場は二の足を踏んでいるんだ。あなたしか、その子どもさんたちを救うことができないんだ』。しかしながら、結局彼女は首を縦に振らなかった。～中略～ 今の岸本区長では、杉並の子どもたちの命を守ることはできない。だから誰がやるか、私がやるしかないじゃないですか！」
大和田氏がこう叫ぶと、会場からは「そうだー！」「頑張れ！」と喝采がおこり、大和田氏の写真が貼られたうちわを手にした幼い子どもたちはキャッキャと歓声をあげた。
