スウェーデンと日本の共通項？勝敗より大事な価値　サッカーW杯

　サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米大会の1次リーグF組第3戦で日本と対戦するスウェーデンは、2大会ぶり13回目の出場。北欧の古豪として知られるがどんな国だろうか。よく知る人物に聞いてみた。

冬は雪と氷に覆われ……

　大阪の日本語学校で学ぶスウェーデン出身のツワナン・ダン・グエンさん（36）は小学生の頃、地元のサッカークラブに入り、友達と一緒にいつもボールを蹴っていた。

　冬は国土全体が雪と氷に包まれ、気温もぐっと下がる。スポーツ界はサッカー同様に国内で人気が高いアイスホッケーのシーズンを迎えるが、サッカーは専用の屋内施設が整備され、冬も練習できるという。

　グエンさんは勉学の道へ進み、プレーする期間は短かったが、サッカー好きは大人になっても変わらない。スウェーデン代表の試合時はみんなでバーに行ったり、家に集まったりしてパーティー気分で観戦するのが楽しみだった。

　スウェーデン代表のサッカーの魅力について尋ねると「チームワークが良い」と強調するグエンさん。一方で、小学生の時、スウェーデン代表と日本代表の試合を、学校の休み時間にテレビで見た時のことを今も覚えている。

　「日本も、すごくチームワークが良いと感じました」。両国のサッカーに共通点を感じている。

　10年ほど前、勉強の息抜きで空手を始め、日本に興味を持った。来日してプログラミング関係の仕事に就くため、今は大阪市の「ヒューマンアカデミー日本語学校」に通う。

　来日してまだ1年あまりだが、早くも日本への愛着が芽生えている。W杯の直接対決を前に「どちらも頑張ってほしい」と期待する。

　一方で勝敗を超えたところにも、サッカーの醍醐味（だいごみ）を感じている。「（W杯で）チャンピオンになるのは、プラスアルファ。一番大切なのは、（対戦する）他の国を尊敬して戦うこと」。最高峰の舞台で見せるスポーツマンシップが心を打つのは、万国共通だ。【川村咲平】