Chapitre d’ouvrage

Qu’est-ce qu’une ruine ?

Les stratégies de la mémoire collective

Pages 10 à 45

Personne mieux que Chateaubriand n’a revendiqué, dans une page célèbre du Génie du christianisme, l’universalité des ruines :
Tous les hommes ont un secret attrait pour les ruines. Ce sentiment tient à la fragilité de notre nature, à une conformité secrète entre ces monuments détruits et la rapidité de notre existence.
Cette proposition est la conséquence d’un très long processus. Elle constitue dans sa radicalité même une incitation à la comparaison. Depuis Diderot, Volney et Chateaubriand, s’est imposée une vision universelle du passé, qui crédite chaque société et chaque individu d’une conscience des ruines. Cette conception est l’aboutissement de l’immense travail d’émancipation de la pensée dû aux Lumières. Le tout premier indice d’une notion des ruines est sans doute lié à l’érection des mégalithes de la protohistoire, dont l’ampleur transcende la succession des générations. La monumentalité est la première étape d’une pensée des ruines, mais elle n’est en soi ni suffisante ni nécessaire pour qu’une poésie dédiée apparaisse. La force des Encyclopédistes a été d’en décrire les conditions d’émergence. Pour mieux cerner l’opposition entre les sociétés qui chérissent et exaltent les ruines, et celles qui semblent les ignorer et les mépriser, il faut en examiner toutes les facettes, parfois contradictoires entre elles. De cette tension entre attitudes « archéophiles » et « archéophobes » jailliront, je l’espère, les outils nécessaires à une histoire universelle. Non pas une histoire de toutes les ruines dans toutes les sociétés, mais une tentative d’exploration stratigraphique de la pensée des ruines à travers des cultures diverses qui nous ont laissé des traces de leur intérêt ou de leur aversion pour le passé…


Date de mise en ligne : 11/03/2024

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