今年は日本初のノーベル文学賞作家である川端康成の生誕１２０周年の年だ。いうまでもなく日本文学の美を世界に知らしめた文豪だが、実は映画とも深く関わっている。“川端康成と映画”に焦点をあててみたい。
川端の代表作として真っ先にあげられるのは、『伊豆の踊子』『雪国』『古都』か。名作の誉れ高く何度も映画化されているが、共通点が１つある。それはいずれも「女性映画」である。もっと言えば「元祖アイドル映画」という点だ。
『伊豆の踊子』はこれまでに６度映画化されている。最初は１９３３年の田中絹代主演のもの。その後は、卓越した歌と踊りで旅芸人らしさが最も出ている美空ひばり版、原作が持つ青春小説の爽やかさが感じられる吉永小百合版、少年期に天涯の孤児となった川端本人の影と優しさが投影された山口百恵版など時代ごとのアイドルが主演している。
小説では川端本人をモデルとした主人公の一高生が、明日もしれぬ境遇にあっても朗らかに生き抜く踊子の姿に触れて涙するが、川端本人は吉永小百合に「なつかしい親しみ」を感じて、何度もロケ現場に見学に来たという。２１世紀にも「モーニング娘。」出演でテレビドラマ化されており、これからもアイドル主演の踊子が見られそうだ。
『雪国』は温泉町で生き抜く芸者たちの物語。芸者の強さ、はかなさにひかれて、主人公の「島村」は毎年温泉町に通うも、行きずり以上の関係を持たない。
