ホラー短編小説「木目」Part.11

第11話「増殖する傷」

カチカチカチッ。

カッターの刃が突き出される金属音が、
静まり返った室内に響いた。

「山田さん……やめて。

何を、持ってるの……?」

鈴木がヘッドボードに背を押しつけ、
怯えた声を上げる。

山田は片膝をついてベッドに乗り上げ、
鈴木の膝元のシーツに、刃を這わせた。

「ほら、綺麗にしてやる。

真っ白に、するんだ」

狂ったように刃の腹でシーツを撫でつけ、
皺を伸ばしていく。

鋭い刃先が、
鈴木の太ももの、
ほんの数センチ横をかすめる。

「ひっ……」

鈴木は目をギュッと閉じ、
顔を背けた。

「……次は、君の髪だ」

山田の焦点の合わない視線が、
鈴木の乱れた前髪に向く。

「その髪の、カーブ……複雑すぎる。

何かの形に、なりそうだ。

真っ直ぐに、しないと」

カッターを握った右手が、
ゆっくりと、鈴木の顔へ伸びてくる。

「やめ……いやッ!」

刃が顔に触れそうになった瞬間、
鈴木は生存本能の力で、
山田の胸を両手で突き飛ばした。

「ぐわっ」

不意を突かれた山田はバランスを崩し、
ベッドから後方へよろめいた。

もつれた足がパイプ椅子に引っかかり、
その体が、無防備に真っ白な壁へ激突する。

ズバァンッ。

鈍い衝突音とともに、
山田の右手のカッターが、
白い壁紙を、斜めに深く切り裂いた。

石膏ボードまで達する、深い傷。

真っ白で無機質だった壁に、
長さ数十センチの、
黒々とした「裂け目」が口を開けた。

山田は、壁に背を打ちつけた痛みよりも、
目の前にできたその「黒い線」に、
全神経を奪われた。

「違う、俺じゃない……
こんな模様、あってはならない……!」

四つん這いになり、
震える指で裂け目を塞ごうとする。

しかし、めくれた壁紙は元には戻らない。

押さえつければつけるほど皺が寄り、
影の形が、いびつに変化していく。

――見える。

壁の傷と皺が、
誰かの輪郭に。

見開かれた目に。

苦痛に歪んだ口元に。

「消えろ!
消えろ消えろ消えろっ!」

山田は発狂したように叫び、
床のカッターを拾い上げた。

模様を消さなければ。

このままでは、予言が結像する。

鈴木が、死ぬ。

壁の裂け目へ向かって、
めちゃくちゃに刃を突き立てた。

ガリッ、ズバッ、バリバリッ。

壁紙が剥がれ落ち、
石膏ボードが削れ、
白い粉が宙を舞う。

だが、削れば削るほど傷口は広がり、
断面はより複雑で、
グロテスクな陰影を生み出していく。

「ああああっ!

なぜだ!

なぜ増える!」

山田の狂乱は止まらない。

壁から振り返れば、
ベッドの上の鈴木が目に入る。

彼女が恐怖で身を縮めているせいで、
真っ白だったシーツに、
無数の皺が寄っている。

「そこにもある!

皺だ、模様だ!」

山田はベッドに飛びかかり、
鈴木を避けて、
シーツに刃を突き立てた。

ビリィッ。

布が引き裂かれ、
斑のマットレスが顔を出す。

山田は完全に理性を失い、
部屋中の「模様に見えそうなもの」を、
次々と破壊し始めた。

カーテンを切り裂き、
枕の中身をぶちまけ、
カーペットを引っ掻き回す。

飛び交う羽毛。

舞い上がる白い粉。

引き裂かれる布の音。

そして、山田の獣のような喘ぎ。

――数十分後。

「ハァ……ハァ……ハァ……」

息も絶え絶えになった山田は、
カッターを取り落とし、
部屋の中央で膝をついた。

鈴木は部屋の隅でうずくまり、
両耳を塞いで震えながら、
恐る恐る目を開けた。

そして、絶望で
目の前が真っ暗になった。

あんなに無機質で
清潔だった真っ白な密室は、
見る影もなかった。

部屋中のあらゆる表面が、
無数の切り傷、
剥がれた壁紙、
裂けた布の切れ端で、
覆い尽くされている。

それはもはや――
一つの、巨大な「模様」だった。

「あ……ああ……」

山田もまた、
自分が作り出した惨状を、
呆然と見回していた。

無数の傷跡が折り重なり、影を作り、
山田の目に、
いくつもの「顔」となって迫ってくる。

模様から逃げるために、
山田は、部屋いっぱいの模様を、
自らの手で生み出してしまったのだ。

「……朝だ」

山田が、虚ろな声で呟いた。

ズタズタに引き裂かれた遮光カーテンの隙間から、
薄青い夜明けの光が、部屋の中へ差し込み始めていた。