ホラー短編小説「木目」Part.11

第11話「増殖する傷」

カチカチカチッ。

カッターの刃が突き出される金属音が
シーンと静まり返った室内に響き渡った。

「山田さん……
やめて、
何を持ってるの……？」

鈴木がベッドのヘッドボードに
背中を押し付け、
怯えた声を上げる。

山田は片膝をついてベッドに乗り上げ、
鈴木の膝元のシーツに刃を這わせた。

「ほら、綺麗にしてやるから。

真っ白にするんだ」

狂ったように刃の腹でシーツを撫でつけ、
シワを真っ直ぐに伸ばしていく。

鋭い刃先が、
鈴木の太ももの数センチ横をかすめる。

「ひっ……！」

鈴木は目をギュッと閉じ、
顔を背けた。

「……次は、君の髪だ」

山田の焦点の合わない視線が、
鈴木の乱れた前髪に向けられた。

「その髪の毛のカーブ……複雑すぎる。

何かの形になりそうだ。

真っ直ぐに切らないと」

山田が、カッターナイフを握った右手を、
ゆっくりと鈴木の顔へと伸ばしてくる。

「やめ……いやッ！！」

顔に刃が触れそうになった瞬間、
鈴木は生存本能から、
決死の力で山田の胸を
両手で強く突き飛ばした。

「ぐわっ！」

不意を突かれた山田はバランスを崩し、
ベッドから後方へとよろめいた。

もつれた足がパイプ椅子に引っかかり、
山田の体は
無防備に真っ白な壁へと激突した。

ズバァンッ！！

鈍い衝突音と共に、
山田の右手に握られていたカッターナイフが、
白い壁紙を
斜めに深く切り裂いた。

石膏ボードまで達する深い傷。

真っ白で無機質だった壁に、
長さ数十センチの
黒々とした「裂け目」が
口を開けた。

山田は壁に背中を打ち付けた痛みよりも、
目の前にできたその「黒い線」に全神経を奪われた。

「違う、俺じゃない……
こんな模様、あってはならない……！」

山田は四つん這いになり、
震える指でその裂け目を塞ごうとした。

しかし、めくれた壁紙は元には戻らない。

押さえつければ押さえつけるほど、 シワが寄り、
影の形がいびつに変化していく。

――見える。

壁の傷とシワが、誰かの輪郭に。

見開かれた目に。

苦痛に歪んだ口元に。

「消えろ！
消えろ消えろ消えろ！！」

山田は発狂したように叫び、
床に落ちていたカッターナイフを拾い上げた。

模様を消さなければならない。

このままでは予言が結像してしまう。

鈴木が死ぬ。

山田は壁の裂け目に向かって、
めちゃくちゃにカッターの刃を突き立てた。

ガリッ、ズバッ、バリバリッ！！

壁紙が剥がれ落ち、
石膏ボードが削れ、
白い粉が宙を舞う。

だが、削れば削るほど、傷口は広がり、
断面はより複雑でグロテスクな陰影を生み出していく。

「ああああああっ！！

なぜだ！
なぜ増える！！」

山田の狂乱は止まらなかった。

壁から振り返ると、
今度はベッドの上の鈴木が目に入る。

彼女が恐怖で身を縮めているせいで、
真っ白だったシーツに
無数の深いシワが寄っている。

「そこにもある！

シワだ、模様だ！！」

山田はベッドに飛びかかり、
鈴木を避けてシーツにカッターを突き立てた。

ビリィッ！！

布が引き裂かれ、
斑模様のマットレスが姿を現す。

山田は完全に理性を失い、
部屋中の「模様に見えそうなもの」を
次々と破壊し始めた。

カーテンを切り裂き、
枕の中身をぶちまけ、
カーペットを引っ掻き回す。

飛び交う羽毛、
舞い上がる白い粉、
引き裂かれる布の音。

山田の獣のような喘ぎ声。

⋯数十分後。

「ハァ……ハァ……ハァ……」

息も絶え絶えになった山田は、
カッターを取り落とし、
部屋の中央で膝をついた。

鈴木は部屋の隅でうずくまり、
両耳を塞いで震えながら、
恐る恐る目を開けた。

絶望で、目の前が真っ暗になった。

あんなに無機質で
清潔だった真っ白な密室は、
見る影もなかった。

部屋中のありとあらゆる表面が、
カッターによる無数の切り傷、
剥がれた壁紙、
裂けた布の切れ端で
覆い尽くされている。

それはもはや、
一つの巨大な「模様」だった。

「あ……ああ……」

山田もまた、
自分の作り出した部屋の惨状を
呆然と見回していた。

無数の傷跡が、折り重なり、影を作り、
山田の目に
様々な「顔」となって迫ってくる。

「……朝だ」

山田が虚ろな声で呟いた。

ズタズタに引き裂かれた遮光カーテンの隙間から、
薄青い夜明けの光が部屋の中に差し込み始めていた。