在阿拉善草原东部居住的少数信仰伊斯兰教蒙古族穆斯林，至今已有几百年的历史，他们是中国惟一信仰伊斯兰教的蒙古族。追述他们的历史渊源和演变过程，与阿拉善历史有着密切的关系。
阿拉善信仰伊斯兰教蒙古族穆斯林具体哪年、哪月，原属什么民族，怎么来的等均说法不一。根据历史记载和有关贤料，学者、元老讲述归纳起来主要有这么几个阶段。
一、历史上的蒙古族穆斯林
罗·道尔格在《阿拉善和硕特》一书中提到，“在蒙古通史中，蒙古人信仰伊斯兰教是从元朝开始。当时胡比来车臣汗侄子阿南达就是信仰伊斯兰教。他从小生活在一个信仰伊斯兰教的人家，他对《古兰经》、祈祷、作礼拜很感兴趣。至元十七年(1280年)阿南达继位四平王后，他的部下15万兵绝大部分信仰伊斯兰教”。“1929年原苏联阿克鲁格齐卡子劳夫从额济纳旗黑城阿吉纳荒野中找到14世纪伊斯兰色彩庙址和波斯文壁块，证明蒙古族穆斯林当时修庙一直未停止。”
在四川人民出版杜出版的《战神》一书中也提到，成吉思汗西征攻打西南亚时占领土耳其后，绝大部分战土信仰伊斯兰教。从上述情况分析，成吉思汗时期部分蒙古族信仰伊斯兰教是有过的事。但是，和罗里从新疆北麓带领群众迁居阿拉善时随从人员中有无信仰伊斯兰教的人，尤其是在蒙古族中有无信仰伊斯兰教的人，目前还没有历史依据。有些人说，和罗里所带领的蒙古族群众中“姓胡和左的两姓人就是蒙古族穆斯林”，但这也是传说而已，也没有历史依据。如果说和罗里所带领的部众中有过少数信仰伊斯兰教的其他民族，如维吾尔、哈萨克等民族，这有可能。
二、阿拉善第二代王爷时期的穆斯林
阿拉善和硕特旗第二代王爷阿宝在雍正三年(1725年)遵清皇帝令平息青海叛乱之后回定远营时，带少数信仰伊斯兰教群众来阿拉善，这可能是这里最初的穆斯林。辛文秀、马怀成在《伊斯兰教在阿拉善传播发展概况》一文中写到：“根据清光绪三年(1878年)10月26日，宁夏将军库车勒巴图鲁克致阿拉善亲王多罗特色楞的咨文中写明，这部分蒙古回回，确系阿拉善先王阿宝于康熙年间从青海带领部众迁移来阿拉善大草原时从青海西宁一带带来的100余名缠头回回。先安排在克卜尔滩，集中居住，游牧为生。至光绪年间已发展到近百户。”这就说明阿宝王爷时一部分信仰伊斯兰教群众在这里定居是肯定的，但他们是什么民族，没有说明，只说“缠头回回”。从实际情况看，青海西宁一带居住的主要是东乡族、撒拉族，再从现在蒙古族穆斯林中姓马的部分人自称他们的祖先是东乡族来看，阿宝王爷从青海带来的缠头回回就是东乡族。
三、阿拉善第三代王爷罗布森道尔吉时的穆斯林
根据阿拉善左旗《巴音笋布尔》杂志上刊登的文章中提到，阿拉善和硕特旗第三代王爷罗布森道尔吉受满清军工部命令，于1755年春离旗，为平息准噶尔叛乱随清军到新疆，平息叛乱，立功回旗时带来一部分战俘，其中有200余名信仰伊斯兰教群众的说法，与蒙古族穆斯林第十代大伊玛目安·巴音敖其尔所留下亲笔书文中提到：乾隆第十三年间以阿玛里、扎玛里二人带领谢(色仁)、安(安迪扎)、胡(巴日古德)、乌(维古德)四姓7人拿嘎西格文来旗后才受到王府赏项。这7人不是维吾尔族就是哈萨克族的说法从年代和往来地都比较吻合。对准确时间上有点误差，这也难免。又说乾隆二十三年(1758年)阿拉善第三代王爷罗布森道尔吉立有战功，满清皇帝给罗布森道尔吉赏晋郡王大喜之机凡有战功者均授嘉奖，信仰伊斯兰教群众也一样授晋项嘉奖。从此正式归属旗阿拉巴特，记入苏木名册。此事震动原籍哈密王旗亲朋好友，又有部分人做生意顺新——绥路来到阿拉善留下与亲戚定居。这也与大伊玛目安·巴音敖其尔所讲的“后来从哈密王蒙古旗又来‘左、段、哈’三姓的部分人定居过”的说法相吻合。实际上是指后来做买卖来此地定居的部分人。总之，信仰伊斯兰教群众进入阿拉善定居是从阿拉善第二代王爷阿宝和第三代王爷罗布森道尔吉王爷时期前后两次来的部分人，以及后来真正做买卖过来的部分人，共3次来的人组合而成的。
四、后来的穆斯林
在后来漫长的岁月里，由于各种原因，从邻近的宁夏、甘肃一带有一些回族来阿拉善。由于宗教信仰关系，在同蒙古族穆斯林长年共同生活中，逐步变成蒙古族穆斯林的也有一部分。现有蒙古族穆斯林中姓马、杨、王几家祖先多数是回族，这是大家共认的事实。
阿拉善《巴音笋布尔》杂志里提到：“1713年平息左翼战、1781年的萨拉族战争、1784年的西防府叛乱、1790年甘肃回民暴动等战争中前后随罗布森道尔吉王爷的有一部分信仰伊斯兰教群众和1760年开发哈拉金陶立盐湖时从外地(指宁夏、甘肃)由马木德回民带领一部分人先开采盐湖后定居当地，还有租种王爷地而来的一部分。”从历史资料和实际情况看，历史上回族定居阿拉善的时间比较晚，辛文秀、马怀诚考证回民进入阿拉善是民国初年，主要定居定远营(巴彦浩特)。再说过去回民成群出来逐步变成蒙古族穆斯林是比较少，两三个人由于宗教信仰关系日久天长参入蒙古族穆斯林中，由各种原因逐渐成为蒙古族穆斯林的是有一部分，而真正的回族穆斯林进入阿拉善定居是20世纪初，而且群落生活到现在，这是属后来的信仰伊斯兰教群众。
五、缠头回回和民族
过去称阿拉善信仰伊斯兰教蒙古族为“蒙古回回”，回族(宁夏)叫“缠头回回”，那么究竟是回族，还是蒙古族，属哪个民族?我们先从“缠头回回”一词分析。1878年l0月26日宁夏将军库车勒巴图鲁克致阿拉善第七代王爷多罗特色楞的咨文中明确提到，阿宝王爷从青海、西宁周围带来的人叫“缠头回回”。1943、1944年间范长江在《贺兰山的四边》一文中说：“蒙古回回这一种特别民族，他们现在住蒙古包，说蒙古话，穿蒙古服装，也过蒙古游牧生活，政治上属阿拉善旗管辖。但是他们不相信喇嘛教，而信回教，从很远的地方请来回教教主为他们念经，据他们自己说，他们的祖先是哈密人，迁移到这面来的。故大致为新疆东土耳其人(缠回)之一支”。陈国钧在《阿拉善经济状况》一书中说，“仅有20余回人，为前清乾隆时扎萨克罗卜森道尔吉远征带回受降兵率之哈萨克人，俗称‘缠回’人，迄今归化以久，一如旗内蒙民，说旗话，习旗俗，唯奉回教持戒律，今居旗内沙金套海、可白儿四镇等一带，200余家”。
从上述几个人的阐述情况分析，原称缠头回回不是指回族，更不是蒙古族，而是指青海和新疆一些民族，所以蒙古族穆斯林自称维吾尔族、哈萨克族和东乡族是有道理的。但是，现在是哪个姓的人、祖辈是属哪个民族更无法考证。有些人说姓胡和姓哈的祖宗是蒙古族，姓段的人的祖辈是哈拉哈人的说法有待于进一步考证。
由于民族不清，解放前当地政府、群众和蒙古族穆斯林自己均称“蒙古回回”，旗衙门名册中区别于其他蒙古族明确记载为“蒙回”。
20世纪50年代初，中央民委前后两次派专人来，在调查了解的基础上广泛听取社会各界和群众意见，并从这部分穆斯林通用蒙古语言文字、风俗习惯上除信仰伊斯兰教外，吃、穿、住等生活习惯都与阿拉善蒙古族毫无区别，人口又少等客观原因，明确肯定这部分信仰伊斯兰教群众是蒙古族，只是宗教信仰不同，不能称其他什么民族，从此一直到现在以蒙古族对待。党和政府的这一决策是符合客观实际的科学论断，加强了民族团结，安定了社会，起到了良好效果。
六、居住区域
阿拉善和硕特旗最初划分给蒙古族穆斯林的地片是旗东部克伯尔滩，实际是当时克伯尔巴格为主，部分在哈鲁乃巴格。大约土地面积为从吉兰太沙漠以东至现巴盟磴口县哈腾套海苏木，南从现巴音木仁苏木(至磴口)背梁至哈鲁乃巴格的广阔大草原。按现在行政区域，包括阿拉善左旗乌斯太镇查干宝力格嘎查、巴音木仁苏木豪勒宝嘎查、罕乌拉苏木查干温都尔嘎嘎查和敖龙布鲁格镇，还有巴彦淖尔盟磴口县哈腾套海苏木巴音毛都嘎查等所在地，均属克伯尔滩。
这里虽属荒漠草原，但草木覆盖率比较高，是水源较丰富的草原。这里梭梭林比较集中，覆盖率比较高，中间穿插长有冬青、白刺，碱滩地有茂密的碱蒿、沙蒿、万年蒿、刺草、雀猪毛菜、针茅等多种野草林木，土地面积比较平坦。乌兰布和沙漠中长有丰富的芦苇，是当地牧民的主要天然饲草基地，每年可打几十万斤草，牲畜过冬过春主要靠这里的草。
水源比较十富，虽离黄河不远，但直接利用不了，主要靠地下水，这里到处都可以打出水井，泉水也比较多，据说克伯尔滩西部有100多个泉，有的人说还要多，具体有多少，至今无人统计过。
七、人口
历史书籍记载，阿拉善第二代王爷阿宝时期，有百十来人，在康熙期间发展到100来户，三四百口人。经几百年的发展，1949年全国解放时有500来口。据不完全统计，目前有400多户，1500余口人。
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