サッカーW杯日本代表に米子北高出身のMF佐野海舟（25）＝マインツ＝が選出されたことを受け、鳥取県米子市の伊木隆司市長が自身のXに投稿した応援メッセージがSNS上で大きな波紋を呼んでいる。
市長は「示談が成立し不起訴となった案件」「社会復帰の道を閉ざすこともしない」と更生の観点からエールを送ったが、これに対しネット上では「社会復帰と国を背負う代表に選ばれることは次元が違う」といった厳しい反論が殺到する事態となっている。
約1年間の代表離脱と復帰の経緯
今回の議論の背景には、佐野が過去に起こした事件の経緯がある。
佐野は2024年7月14日、不同意性交容疑で逮捕された。知人の20代の男2人と共謀し、東京都文京区湯島のホテルで30代女性に性的暴行を加えた疑いで勾留された。その後、示談が成立したとみられ釈放され、不起訴処分となっている。
当該容疑により佐野は約1年間にわたって日本代表から遠ざかっていたが、所属するマインツでの活躍が認められ、2025年6月に行われたW杯予選のメンバーとして日本代表に復帰。そして今回、W杯本大会に向けた代表メンバーにも選出されたという経緯がある。
市長は「後々まで責め続けるのは行き過ぎ」と擁護
発端となったのは、5月16日の伊木市長のポストだ。佐野の代表入りを受け、「誠におめでとうございます！佐野選手のＷ杯での活躍と、日本代表の勝利を心から祈ります」と祝福した。
しかし、前述の経緯があることから、この投稿に批判的なコメントが寄せられた。これを受け、伊木市長は18日に再びXを更新。以下のように持論を展開し、引き続き佐野を応援する姿勢を明確にした。
「私のこのポストにいろいろコメントがついてますが、すでに示談が成立し不起訴となり、本人の反省や謝罪もあった案件について、後々まで責め続けるのは行き過ぎです。私はサッカー日本代表に選ばれた佐野海舟選手をしっかり応援します」
「一般論として示談が成立して不起訴処分となれば社会復帰の道は開かれる。それを応援することをもって『罪を容認した』は無いだろう。でなければ更生保護活動も成り立たない。犯罪は決して容認しないが、社会復帰の道を閉ざすこともしない」
「代表辞退＝社会復帰を閉ざすことではない」SNSで相次ぐ論理への指摘
伊木市長の「社会復帰」と「更生」を強調する発言に対し、SNSでは有権者やサッカーファンから疑問や怒りの声が次々と上がり、議論はさらに紛糾している。
批判の声の多くは、「サッカー選手としてクラブでプレーを続けること（社会復帰）」自体を否定しているのではなく、「日本代表という公的な象徴（シンボル）になること」への嫌悪感や、被害者感情への配慮の欠如を指摘するものだ。
【SNSで上がった主な反論】
- 「社会復帰」と「日本代表」の混同を指摘する声
- 「日本代表を辞退することは、社会復帰の道を閉ざすことではない」
- 「市長は問題を取り違えています。日本代表として選出すること及び出場することが問題として提起されているのです。社会復帰の道を閉ざすという話ではありません」
- 「犯罪者にも更生の道は必要です。でも、公的な象徴になる立場の人は別。佐野海舟の件は単なる社会復帰ではなく『日本代表』だからです」
- 被害者のフラッシュバックや心情を危惧する声
- 「テレビやニュース、CMやSNSで予期せず彼を繰り返し目にすることで、被害者はフラッシュバックに苦しむことになります」
- 「精神状態が悪化して裁判すら継続できない状態にあった被害者がメディアで加害者を見たらどうなるか、加害者を『日本の宝だ！』と囃し立てる様子を見てどう思うか考えろよ」
- 「自治体の長であるなら、加害者は短期の謹慎で、被害者は心身に一生の傷を抱える、この非対称さに心を馳せて欲しかった」
- 首長としてのスタンスに対する厳しい意見
- 「自分は今後米子に行くことはないだろう。（中略）米子は性犯罪加害者を守る街」
- 「一般論として示談で性加害疑惑を有耶無耶にした人間を国の代表として応援なんてできないですよ」
実力至上主義の側面も…「欠かせない戦力」としての現実
SNS上で倫理的な観点からの批判が渦巻く一方で、スポーツ界特有のシビアな現実があることも見過ごせない。
不祥事からの復帰において、佐野がドイツで結果を残し続け、現在の日本代表にとって「欠かせない戦力」にまで成長した事実が、今回の選出の最大の背景にあることは間違いない。冷徹な見方をすれば、もし彼が他の選手で容易に代替可能なレベルであったならば、世間からの激しい反発が予想される中、協会や監督が自ら火種を抱えるようなリスクを冒してまで、わざわざ選出することはなかったという側面も確かにあるだろう。
ピッチ上での圧倒的なパフォーマンスが、事実上、批判の声を押し切って代表復帰への扉をこじ開けた形となっている。
「留置所からW杯のピッチへ」という異例の軌跡をたどることになった佐野。すでにW杯予選などで代表復帰を果たしてはいたものの、国民的注目度が桁違いに高い「W杯本大会」のメンバーに選出されたことで、改めてその過去に強烈な焦点が当たってしまった形だ。