引退演武を終えた清水希容に並ぶ笹川堯氏

「昭和の怪物」「右翼のドン」と称された元日本船舶振興会会長・笹川良一氏が遺した“ファミリー財団”が揺れている。60年近くにわたり笹川一族がトップに君臨するも、ここにきて不祥事が相次ぎ、組織を牛耳る“自民重鎮”にも批判の矛先が向き始めている……。 【写真を見る】仕事を祖父に押し付けて…　会長に抜てきされた「笹川堯氏の孫」 　***

　アマチュア空手界を統括する組織として、文部科学省が認める国内唯一の団体が公益財団法人・全日本空手道連盟（全空連）だ。 　設立は1964年。文部省（当時）より財団法人の認可を受けたのは69年（公益財団法人への移行は2012年）だが、全空連OBが言うには、 「その少し前に会長に就いたのが〈昭和の怪物〉などと称された笹川良一さん（享年96）です。財団法人化を起点と捉えれば、良一さんが“初代会長”であり“設立者”となります」 　戦前は右翼政治家として活動した笹川良一氏は、敗戦により岸信介元首相らと共にA級戦犯として巣鴨プリズンに収容された。不起訴となり釈放されると競艇事業に乗り出し、全国モーターボート競走会連合会や日本船舶振興会などを次々と設立したが、 「全空連もその一つです。競艇で稼いだ莫大（ばくだい）な収益の一部を福祉やスポーツ振興などに充てる中で、良一さんのボディガードが空手をやっていた縁から全空連との接点もできたと聞いています」（同）

孫を会長に抜てきし「組織内は混乱」

　1995年に死去した父親の跡を継ぎ、「2代目会長」に君臨したのが、次男で元自民党総務会長の笹川堯（たかし）氏（90）である。衆院議員として7期連続当選を飾り、「自民重鎮」として科学技術政策担当大臣や衆院予算委員長などを歴任。今年3月には『最後のドン 独占インタビュー　 昭和・平成 怪物秘録』という書を上梓して話題を集めた。 　全空連理事によれば、 「2020年の東京五輪で空手が初の正式種目として採用されたのは、堯さんの尽力のたまものです。空手道推進議員連盟会長だった菅義偉元首相の支援を取り付け、IOC（国際オリンピック委員会）のトーマス・バッハ会長（当時）に直談判するなど、堯さんの政治力なくして実現することはありませんでした」 　昨年6月、全空連会長から名誉会長へ退いた堯氏に代わりトップに就いたのが、堯氏の長男・泰弘氏（63）の息子である善弘氏だ。 　ところが、この大抜てきが内部で混乱をもたらしているという。 「善弘さんは空手の経験が一切なく、年齢もまだ40手前と若いことから会長就任を不安視する声は多かった。しかし堯さんの鶴の一声で決まったのです。周囲の心配をよそに、堯さんは“あいつは空手バカじゃない。学歴だけじゃなく、アイデアも持ってる”と手放しで褒めていました。孫のことがかわいくて仕方ないようです」（同） 　善弘氏は東京都出身。10歳から米国で暮らし、コロンビア大学大学院を卒業後、慶應義塾大学大学院で経営管理の修士課程を修了した。全空連理事となったのは14年。18年に副会長に昇格すると、広報や会員獲得に向けた戦略などを担当した。