Chapitre d’ouvrage

Chapitre 9

Les commissionnaires bordelais et la réception des navires américains

Pages 343 à 385

L'arrivée de plusieurs centaines de navires à Bordeaux permet de réaliser des profits substantiels et peu risqués : les besoins des capitaines, le marché des assurances, et surtout les commissions payées par l'expéditeur pour vendre la cargaison et acheter les retours offrent des occasions intéressantes pour les maisons qui savent gagner la confiance des armateurs et négociants américains. Leurs chances de réussite ne sont pas égales, et avec le temps, ce marché rentable semble par ailleurs se resserrer : une poignée de maisons dominent et les nouveaux venus ont des difficultés croissantes à émerger. Outre la réputation et l'ancienneté de la maison, d'autres facteurs jouent sans doute, bien que nous ne puissions pas en mesurer exactement l'importance. Le commissionnaire fournissait souvent des avances sur le produit de la vente des cargaisons importées, permettant ainsi au capitaine de charger le retour sans perdre de temps. Sa solidité financière comme ses relations internationales, garantissant une remise efficace et rapide des fonds une fois la cargaison vendue, devaient être des éléments de poids influençant la préférence donnée par l'expéditeur à une maison de commerce de Bordeaux donnée.
Parmi les firmes les plus actives sur le marché de la consignation, nombreuses sont celles formées par des négociants des Etats-Unis émigrés en France. Le choix des armateurs et négociants américains était donc aussi déterminé par leur connaissance personnelle ou indirecte du commissionnaire en tant que membre recommandé par leur propre réseau, ainsi que par des considérations sur les compétences d'un concitoyen, susceptible de bien choisir, par exemple, la qualité des produits français destinés à une clientèle américaine…


Date de mise en ligne : 30/08/2016

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