当初の勢いには陰りも出てきたと指摘されるとはいえ、依然高水準にある高市早苗首相の支持率とのアンバランスさが指摘される、自民党。圧勝した2月の衆院選の後も、注目された地方選挙を取りこぼすことが続いてきた。そんな自民党にとって、「27年ぶりのポスト奪還」と位置づける重要選挙が、まもなく始まる。6月21日に告示される東京都杉並区の区長選挙だ。自民は、区議会議長も務めた元区議の大和田伸氏（45）を擁立。大和田氏は「アップデート杉並」を掲げて活動を始めている。

前回2022年の杉並区長選は、劇的な幕切れだった。3期12年務めた当時現職の田中良氏（65）を、新人の岸本聡子氏（51）がわずか187票差でやぶり初当選。その前年、2021年の衆院選では、同区を含む東京8区で長年議席を守ってきた自民党の石原伸晃元幹事長が落選し、立憲民主党（当時）の新人吉田晴美氏が初当選するなど、ドラスチックな動きが起きていた地域。昨年の東京都議選では、裏金事件で非公認となった都議会自民党の幹事長経験者も落選するなどしたが、2月の衆院選東京8区では、自民の門寛子氏が吉田氏から議席を奪った。

そんなタイミングでの、今回の区長選。大和田氏の選対本部長代理となった門氏は、「区長に押し上げるまで私の（衆院選の）戦いは終わっていない」としている。

杉並区長選で、自民党が推した候補が勝ったのは1995年が最後。1999年の区長選で山田宏氏（現在は自民党衆院議員）が自民推薦の現職を破って初当選し、山田氏の退任後も民主党などの推薦を受けた田中氏といった「非自民」系の区長が当選を重ねた。

自民党が杉並区長選で候補を推薦するのはその1999年以来、27年ぶり。「区民との対話」を掲げて前回初当選した岸本区政の刷新を訴えており、陣営関係者は「今回はこれまでの区長選とは違い、杉並の未来を左右する重要な選挙。自信と責任をもってお示しした候補者だ」と訴える。

先月31日に開かれた大和田氏の総決起大会で、井上信治都連会長は「なんとしても勝たせてもらいたいし、区政を（岸本氏から）奪還していくことが区民のためになると信じて取り組んでほしい」と、集まった1000人超の来場者に訴えた。杉並に母の出身校があるという縁を持つ片山さつき財務相も応援に入り「やってやれないことはない。27年できなかった『自民党』と書いてある区長をつくろうじゃありませんか」と、ハッパをかけた。大和田氏は「みなさまとともに杉並を変えたい。今でも前でもない新しい区政を」と訴えた。