2010年代に一大ブームとなった『ゆるキャラ』東海地方の人気者たちのイマ 引退して「川を泳いでいる」キャラも
2010年代に一大ブームとなった「ゆるキャラ」。東海地方でも個性豊かなキャラクターが誕生しました。あれから10年以上、人気者たちは今どうしているのか。意外な現在を取材しました。 【動画で見る】2010年代に一大ブームとなった『ゆるキャラ』東海地方の人気者たちのイマ 引退して「川を泳いでいる」キャラも
■一大ブームとなった「ゆるキャラ」
ゆるキャラは、もともと町おこしや観光PRのために生まれたマスコットキャラクターです。全国でイベントや総選挙が行われ、一大ブームとなりました。その数は数千体ともいわれています。 その魅力を街できいてみると…。 女性： 「かわいい。癒やされる」 別の女性： 「豊川稲荷の『いなりん』ならキツネの形で、お稲荷さん。名物や歴史を知ることができる」
地域の魅力を伝えるPRツールとしてだけでなく、その愛らしさや親しみやすさで人々の心をつかんできました。東海地方でもさまざまなキャラクターが誕生しましたが、ブームから10年以上たった今、どうなっているのでしょうか。
■東海地方のゆるキャラ
まずは、東海地方のゆるキャラについて、街の人に聞きました。 男性： 「こにゅうどうくん、オカザえもん、やなな、いなりん」 女性： 「オカザえもん、いなりん、こにゅうどうくん。オカザえもんは、よくテレビに出ていました」
別の女性： 「オカザえもんは、ちょっとキモい」 東海地方で圧倒的な知名度を誇るのが、岡崎市の“オカザえもん”。市のPRキャラクターとして誕生し、その“キモかわいい”ビジュアルで一躍有名になりました。現在もイベントなどに参加し、PR活動を続けています。 女性： 「知立市の“ちりゅっぴ”。私の地元です」 馬のパーカーは、知立市が東海道五十三次の宿場町である歴史を表現。頭の花は市の花「かきつばた」、かばんは名物「あんまき」のポーチです。
知立市の魅力が詰まった“ちりゅっぴ”は、そのかわいさで2017年の「ゆるキャラグランプリ」で全国2位に輝きました。現在も地元のイベントなどで活躍しています。 ほかにも、妖怪をモチーフにした四日市市の“こにゅうどうくん”や、キツネといなり寿司がモチーフの“いなりん”も、観光PRの場で活躍を続けています。
