中京学院大中京のスーパー１年生・小田康一郎、硬式野球デビューは保育園年長

◆第１０１回全国高校野球選手権大会第１０日　▽３回戦　中京学院大中京９―４東海大相模（１６日・甲子園）

　中京学院大中京（岐阜）は７回、小田康一郎三塁手（１年）が勝ち越しの右前適時打を放つなど、一挙７点を奪う猛攻。岐阜大会決勝から３戦連続となる７回の逆転劇で、４４年ぶりの８強を決めた。

　台風一過の空の下、中京学院大中京のスーパールーキー・小田が決めた。２点を追う７回。同点に追いつきなお１死一、二塁。「絶対打ってやろうと思っていた。狙っていた真っすぐに反応できて気持ちよかった」と、右前へ値千金の勝ち越し打で７５年以来４４年ぶりの８強に導いた。

　またもラッキー「７」だ。岐阜大会決勝と今大会初戦の北照戦（１１日）では、７回に集中打で逆転勝ち。この日も１５日に１６歳の誕生日を迎えた５番・小田の一打で打線に火がつき、打者１１人で８安打７得点の猛攻で神奈川王者を突き放した。

　１年生ながら、１７０センチ、９０キロと恵まれた体格を持つ強打者だ。背番号２０を背負って挑んだ岐阜大会では、決勝で２本の適時打を放つなど、打率はチームトップの６割３分２厘を誇った。

　今大会では背番号５を背負い５番と主軸を担う。氏家雄亮部長（４１）は、「１年の夏からこんなに活躍するとはね。甲子園で１年生が１ケタの番号をもらうのは私の知っている限りでは初めてです」と伝統ある強豪校にあってその非凡ぶりを認める。

　父・康彦さん（５１）が監督を務める八王子リトルで、保育園年長で野球を始めた。康彦さんは、「３歳くらいから野球にすごく興味を示していた。草野球についてきて熱心に試合を見ていたり、とにかく野球が好きな子だった」。そんな小田は、「野球は楽しいスポーツ。練習も楽しそうにやっているところがいいと思った」と、親元を離れ同校へ進学。１年夏からベンチ入りし、大舞台でも殊勲打を放ってみせた。

　岐阜勢春夏通算１４０勝目で同校歴代タイの８強。「一戦一戦を戦い抜いて、４強入りして（最高戦績を）更新したい」。頼もしいルーキーが、創部初の全国制覇へ、ヒットランプをともし続ける。（奥津　友希乃）

　◆小田　康一郎（おだ・こういちろう）２００３年８月１５日、東京・八王子市生まれ。１６歳。保育園の年長から八王子リトルで硬式野球を始め、四谷中では八王子シニアに所属。１８年関東夏季大会で優勝し、投手でベストナイン選出。１７０センチ、９０キロ。右投左打。家族は両親と姉４人、弟。