誰も彼を救えない

『――スバル！ねえ、スバルってば、大丈夫なの？』
『えみ、りあ……』
『ああ、スバル、よかった。目が覚めたのね。すごーく心配したんだから』
『────』
『スバル？どうしたの？』
『エミリア、どうやらスバルは寝惚けているみたいかしら。ベティーたちに心配をかけたわりに、悠長なことなのよ』

『――つまり、ここは』
『――――ッ』
『――！お前……っ』
『……なんだか、釈然としないのよ。スバルを見つけたのは、ベティーとエミリアの手柄のはずかしら』
『ふふっ、拗ねないの。いいじゃない。スバルとパトラッシュ、すごーく仲良しで』

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「──これは……？だめ、ちゃんと思い出して」
エミリアが何とかあの時の記憶を手繰り寄せようとする。
が、この会話もまた、記憶にはなかった。
「──レイドのところに行ったら酷いことになる……でも、スバルは私たちを信頼できていないから……信じられる何かがあれば、記憶も」
スバルがエミリアの名前を呼んでくれた瞬間を、鮮明に思い出せる。
でも、それまでに何があったのかをエミリアは知らない。
「──スバル……」

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『スバル、もういいのよ？そろそろ落ち着いたかしら？』

『――ええと、心配かけて悪かった。ごめん、超謝るよ。なんか、寝惚けて女の子に抱き着くってのも俺のキャラじゃないし、これも照れ隠しってことで』

『……ホントに、お前だけは特別枠だよな、パトラッシュ』

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「────」
ベアトリスが苦しそうに瞳を伏せ、吐き出す吐息に抑え込む感情を織り交ぜる。
「──スバル……」
きっと、この世界でも何かが起こる。
これで、終わりになればいいけれど。
「英雄……あれは、」
記憶に靄がかかっているけれど、なにか酷い、何かが──。

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『それでスバル、本当に体調は大丈夫なの？』

『結局、純粋に、あの最後に出てきた奴が犯人ってことなのか？』

『……シャウラ、ちょっと頼みがある』

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「──全く、いつになったらこの趣味の悪いものは終わるのかしらね」
ラムが掠れた声で呟く。
それは誰に向けられたものでもなく、独り言に近いものだった。
「さっきに比べたら落ち着いてはいるようだけれど……身内から疑われたり殺意を抱かれるのは、いい心地じゃないわね」
それは、スバルも同じことであろうが。
「──これも、『嫉妬の魔女』の説明不足のせいね。全く、魔女はろくなものじゃないわね」
茶会にいた彼女は、それほど性悪に見えなかったが。
「──サテラ、ね」
ため息を吐き、ラムは瞑目する。

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『――ユリウス、ちょっとお前に話がある』

『昨日の夜のことで、話がしたい』

『――私のすべきことは変わらない。君が、いったい私から何を引きずり出したいのかはわからないが、あらかじめこれだけは伝えておこう』
『……なんだよ』
『後生だ。……これ以上、君の前で私を惨めにしないでほしい』

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「──惨めと言うなら、これ以上に惨めな状況はないけれどね」
自分が落ち目だった時の映像など、見ているだけで全身が気持ち悪くなる。
それも、覚えていない、消えた世界の話だ。
「スバルに八つ当たりをするなんて、今なら絶対にありえないのだけどね……私も、未熟だったということかな」
『騎士らしさ』を問うなら、スバルに赤ペンでバツを書かれるほどに酷い醜態だ。

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『半裸のお姉さんと話すのもいいんだけどお、今はお兄さんに用事があるのよお』

『俺に用事ってのはなんだ？手短に済む話か？』
『ええ、別に長くは取らせないわあ。――昨日の夜の話だけど、わたしはどのぐらい真剣に受け止めたらいいのかしらあ？』

『あれ、俺は……』

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メィリィの問いを最後に、スクリーンが暗転する。
そして、次にスクリーンが映った時、
「──嘘」
菜穂子が小さく呟いたあと、誰のものとも取れない悲鳴が響く。
「──わたし、が」
メィリィは瞳を見開いたまま、惨状を見る。
「メィリィ……」
エミリアが掠れた声で名を呼んだ時、メィリィの心情は既に、不理解による混乱で、ぐちゃぐちゃだった。
「──どうして、メィリィが死んでるの」