特急しおさい50・51号乗車記録　〜前編〜

1．はじめに

お久しぶりです。鉄研のパイナップルです。前回の自己紹介から二ヶ月も経ってしまいました…すいません。
二ヶ月もブログをあげていなかったのにはワケがありました。
そのワケとは勉強にありました。前回の自己紹介のブログを上げてから、定期考査に向けての勉強が始まりまして、撮り鉄をすることが減りブログから離れていました。そして3月の頭に中学最後の定期考査が終わりましてようやく自由になりました。3月の頭に終わったのになぜ今日まで書いてこなかったのか。これには20日に乗車した特急しおさいと深く関わってくるからでした。前置きが長くなりましたが、最後まで読んでくださるとありがたいです。

2．しおさい乗車に至るまで

特急しおさいに255系が走ると知ったのはJR東日本の春の臨時列車というプレスリリースからでした。3月20日と5月のGW、登板すると聞いて驚きましたね。
255系とは幼い時からよく見ていた車両で、中々乗車する機会が無いままほとんどの編成が秋田や郡山などに連れて行かれ解体されてしまいました。
最後まで残ったBe-03編成だけは大宮で検査を受け出場し、今回の臨時しおさい号にも充当されました。
乗車日の一ヶ月前の午前10時、えきねっとで予約ができる時間（いわゆる10時打ち）ですがその時私は学校で英語の授業を受けていました。学校でスマホを使うわけには行かないので学校のiPadを用いてえきねっとから指定席予約を取ろうと試みました。10時になった途端、ネット回線が急激に弱くなり
不安と焦りが止まりませんでした。なんとか座席指定のページまで進めたものの、私が見た時にはほとんどの号車の窓側が埋まっており鉄オタの熱意をネットを介して伝わりました。今回のしおさい乗車には私以外にも同じ学校の後輩と乗るため、2席確保したかったんですよね。座席が離れるのは嫌だったので並んで空いている席がないかと探した時、奇跡的に予約を取ることに成功しました。なんとか下りの銚子行は抑えられましたが、上りの東京行は満席。そして3月の頭に試験を迎え、終わった後。乗車まで絶対上りは抑えたかったのでその日からえきねっとを毎時チェックして空いたらすぐ買うという生活が始まり、朝の8時から夜23時。空席を見つけるため空いていないか、必死になって探しました。乗車一週間前。通路側の席が一つ空いたので最悪上りは乗れるよう通路側とはいえど抑えました。窓側が開けば座席変更をすればいいので乗車ギリギリまで粘りました。そして乗車1日前、午後18時30分ごろにえきねっとを確認したところ奇跡的に窓側の空席を確認。私は急いで最寄り駅の指定席券売機に駆け込み、座席変更をし、無事に上りと下りで窓側座席の確保に成功しました。この時の嬉しさは英検3級を4回受けてやっと受かった時の安心感並みに嬉しかったです笑

3．特急しおさい51号の乗車記録

朝9時東京駅に着いた時、大勢の鉄道ファンがおりビックリしました。
9時15分ごろ地下2番線から放送が鳴り、255系が入線。ミュージックホーンを3回ほど鳴らし、滑らかに停車。発車までの約15分、大勢の鉄道ファンが先頭に詰め寄り、シャッターを切り始めました。そして先頭車の運転席後ろのデッキでは前面展望を撮影しようとするファンたちが固まっており乗車はできないくらいの混み合いでした。9時33分、発車メロディーを3回鳴らして定刻通り発車。中々聞けなくなってしまったビューチャイムを聴けた時は鳥肌が立ちました。車内にはおそらく座席未指定券で乗っているであろう人たちがずっと車内を往復しており少し鬱陶しく感じました。車内には平成の名特急を感じる少し独特な香りが漂っており、座席シートはとてもふかふかで
リクライリングも申し分ない角度まで倒れるので快適でした。座席横から現れたテーブルは少々傷がついており時代を感じさせてくれました。

東京駅を発車して5分ほど経って隅田川をくぐり地上に顔を出し錦糸町駅に停車。ここでも大勢の鉄道ファンが撮影していました。その後も総武線の各駅にはカメラを構えた鉄道ファンたちが固まって撮影をしている光景をなん度も見て、列車は千葉に到着。千葉ではJRの職員さんたちによる横断幕が掲げられ、しおさい50周年を記念したものが掲げられました。ここから総武本線に入り、停車駅間も長くなり銚子に向けて速度を上げて行きました。成東を発車してすぐ、JRの職員さんから成東〜銚子間を含む指定席特急券を持っている方だけに記念品を配布するとの放送を聞き、記念のクリアファイルとシール、硬券をいただきました。今回乗車したしおさい51号の運転士さんがとてもサービス精神旺盛で、駅や沿線で撮影する方達に必ずと言っていいほどミュージックホーンを鳴らしながら通過して行き、列車は定刻通り11時38分、銚子駅に到着しました。銚子駅に着いた後255系は一回引き上げ線に回送しまたすぐ駅横の電留線へと回送してきました。
しおさい50号についてのブログは後編で色々と語りたいと思います。
ここまで読んでくれていただいた方ありがとうございました。