ディズニーズ・アメリカとは何だったのか

ディズニー社に入って十年のあいだに手がけた企画の中で、わたしの情熱をもっとも熱くかき立てたのは――そしてもっとも激しい抵抗に遭ったのは――ディズニーズ・アメリカだ。アメリカの歴史をモチーフにしたテーマパークの建設は、ディズニー社が創立以来、子どもと教育に重点を置いてきたことを思えば、ごく自然な流れと言えるだろう。実現すれば、会社の利益と社会の利益が完璧に一致する。このアイディアの種が蒔かれたのは、1991年の夏だった。わたしたちは、準備段階でコストの増大に泣いたユーロ・ディズニーの体験から、もっと規模の小さいテーマパークを建設する方法を考えはじめた。当時のテーマパーク部門担当責任者、リチャード・ヌニスはフランクとわたしに、ヴァージニア州東部にある、植民地時代の生活様式をそのまま復活させた街、コロニアル・ウィリアムズバーグをぜひ訪れてみるようにとすすめた。ヌニスはそこなら、関連したテーマをもったパークの建設が可能ではないかと思っていた。
（中略）
ウィリアムスバーグへもぜひ行ってみたいと思ったが、企業戦略部門が厳しく調査した結果、年間数百万人の入場者があってはじめて経営が成り立つディズニーのテーマパークにふさわしくない場所であることがわかった。
（中略）
1992年の秋、ピーター・ラメルのチームが用地を探しているあいだに、わたしたちはこのテーマパークのデザインを担当するチームを、イマジニアリング部門に作った。責任者には、ディズニーＭＧＭスタジオのときにも同じ任になったボブ・ヴァイスを起用した。
（中略）
1993年春、ラメルのチームが理想的と思える場所を見つけた。ヴァージニア州ヘイマーケットの郊外で、ワシントンDCの都心部とは三十キロほどしか離れていない。

だが、実際に進めてみると、重要なことをふたつ、過小評価していたことがわかった。ひとつめの失敗は、地域の人々がどれほど深く、自分たちの住む環境をそのままにしておきたいと思っているか、気づかなかったことだ。
（中略）
わたしたちが見過ごしていたもうひとつの問題は、建設予定地から約八キロ離れたマナッサスという町に、南北戦争の戦場跡があったことだ。五年前、ある不動産開発会社が戦場跡の近くにショッピングセンターを建設する計画発表して大論争を巻き起こしたことは、わたしたちも知っていた。（中略）結局、反対派が圧倒的勝利をおさめ、ショッピングセンター建設計画は流れてしまった。

I said this would not be a superficial representation of history. I echoed the discussion about Disney's ability to create emotional yet uplifting presentations of difficult parts of history, such as wars and mistreatments of people.
I gave examples, including one that would set the stage for many controversies to come. "We want you to feel history, to experience it, to feel the exhilaration that an enslaved person might have felt, when escaping to freedom through the Underground Railroad."
（中略）
By the time the newspaper came out the following morning, it was clear that project was off to a very controversial start, and there would be a very rough ahead. The objections came down to three major themes: preservation of nearby battlefield, preservation of the general gateway to the pristine agrarian land of Virginia, and related issues including traffic, increased business and tourists. And finally, content: the general reaction to the creative presentation was that Disney had no credibility to take on the important and serious topic of American history. My quote was quickly summarized as "Disney says they want to make you feel like a slave." I had done my best to represent the thinking behind the project, the strong feelings of my leader. But I had learned a hard lesson that context is everything, that no media outlet is obligated to get what you said right, or clear, and that a simplified quote is what people would remember, especially if it was repeated again and again.
※以下当方にて翻訳
私は、これは歴史の表面的な表現ではないと説明しました。私は、戦争や人々を虐げることといった歴史の難しい部分を、感情的でありながらも高揚感を与える形で表現する力をディズニーが有しているとも説明しました。私は例を挙げましたが、その中には、その後多くの論争の火種となるものもありました。「私たちは、皆さんに歴史を感じて体験していただきたいのです。奴隷にされた人が『地下鉄道』によって自由へと逃れるときに感じたであろう高揚感を感じてもらいたいのです」
（中略）
翌朝の新聞が発行される頃には、このプロジェクトが非常に物議を醸すスタートを切ったことが明らかとなり、前途は非常に険しいものになるだろうと思われました。反対意見は主に3つのテーマに集約されました。近くの戦場跡の保護、バージニア州の手つかずの農地一帯の保護、そして交通量、ビジネスや観光客の増加といった関連する問題です。そして最後に、そもそもとして、ディズニーにはアメリカ史という重要かつ深刻なテーマに取り組むだけの信頼性がないという反応でした。私の発言はすぐに「ディズニーは人々を奴隷のように感じさせたいと言っている」と要約されてしまいました。私はプロジェクトの背景にある考え方やリーダーの強い思いを伝えようと努力したつもりでした。しかし、そのときの文脈がすべてであり、どのメディアも私たちの発言を正確に、あるいは明確に伝える義務はなく、特に何度も繰り返される場合は、簡潔にまとめられた発言こそが人々の記憶に残るのだということを、私は痛烈に学びました。