領主のタウンハウス　エリオットside

　エリオットは王城を辞して、タウンハウスに戻った。

　都会の流儀に合わせた、洒落た屋敷。

　領地の館に比べると建物も庭も小さい。王城に近い、大貴族の豪邸に比べたら、おもちゃのように見える。

　領主のタウンハウスに戻ると、賑やかに出迎えられた。

　領地に比べて、気取っているというか礼儀正しい使用人が多く、いつもは静かすぎるくらいなのに。

「フォンとトーマは元気だったん？」

　猫耳をピクピクさせながら、冒険者のサァラが駆け寄ってきた。

　貴族ならあり得ない無作法だが、客人に対して眉をひそめる使用人はいない。きちんと教育されているようで、何よりだ。

「トーマは元気だったよ。

　フォンには会っていないけど、魔塔でいろいろと調査しているようだ」

　思わず頭をなでたくなるが、平民でも女性に対しては失礼に当たるのだったか？

　耳と尻尾が、反則級にかわいい。

「そっかー。フォンは、ちゃんと食べてるかな」

　ルナは領主軍の制服ではなく、ビキニアーマーで屋敷の中をうろついている。

　どうしよう。注意すべきか。

　使用人ではないので強制はできないが……若い男の使用人も多い。目のやり場に困っている者もいるだろう。

「フォンって基本的に我慢して、耐えきれなくなると突然爆発するんだよねん」

「トーマって、あれ、見たことあったっけ？」

　サァラとルナが二人で会話を始めた。

「んー、まだ、なかった気がするにゃ」

　感情を爆発させるということだろうか？　

　魔力が暴走するなら、対策が必要だろう。オルドに伝えなければいけない。

「そんなに、すごいのかい？　暴言を吐いたり、魔力暴走を起こしたり？」

　サァラが首を振って、否定する。

「黙り込んでしゃべらないんにゃ」

「それなら、そんなに困らないんじゃないか？」

　八つ当たりするわけでもないのなら……。

「無言の圧がすごいんだって！

　しゃべらないのに怒っているのがわかるって、体験したことない？

　しかも、敬語のレベルが上がって、慇懃無礼というか」

　ルナが自分の腕を抱えて、怯える仕草をした。

「馬鹿丁寧で、目が据わってて――怖い」

　サァラが眉を寄せ、きゅっと目を閉じた。

　そんなに……か。

「ああ、貴族でそういう奥方いるなぁ」

　大人しい奥方が、夫の浮気が夜会で発覚して――という場面を見たことがある。結局、許されずに離縁していたよ。

　穏やかな人を怒らせたら怖いと、いい反面教師になったものだ。

「フォンもトーマも、国との関わりがあっさり終わるか長引くかわからない。

　状況が流動的だから、君たちにはしばらく屋敷にいてほしいんだけど、大丈夫かな？」

　冒険者活動に出て、暗殺されたり人質に取られたりすると困る。

「王都観光とか、したいにゃ」

「今なら『光牙の道標』がいるじゃん。強い人たちと一緒ならいいでしょ？

　それに、冒険者目線で案内してもらえるの、ありがたい」

　これは、もう事前に打ち合わせているんだろう。

　もしかしたら、光牙の道標にも打診済みか？

「王都内での私の護衛は、騎士が中心になっているから大丈夫だ。

　だけど、てっきりトーマ君たちを待つのかと思ったよ」

「あたいたちが詳しくなって、案内してあげるんにゃ」

「そのころまで、光牙の道標たちがまだ王都にいるかわからないじゃん。

　エリオット様と領に戻ってる可能性もあるんだろ？」

「そういえば、そうか。よく考えているね」

　少し感心した。

　Cランク冒険者とはあまり接点がないが、こんなにいろいろ考えるものだろうか。

「事前に考えて準備すると、慌てないですむってわかったからさ」

　ルナが私の驚きを察知したようで、自慢げに胸を張った。

　胸が強調されて……ああ、ビキニで屋敷をうろつく問題は、なにひとつ解決していなかったな。

「それは『下ごしらえ』かい？」

　トーマは自分のスキルを、地味スキルだと思っている。

　自己評価が低いんだよな。

「そーゆうことにゃ！」

　サァラの満面の笑顔――これが一番の励ましになるだろう。

　近いうちに顔を見せる機会を作ってやりたいものだ。