村上宗隆は試合前に鈴木誠也と旧交を温めた（写真：USA TODAY Network/アフロ）

ホワイトソックスの村上宗隆（26）の勢いが止まらない。16日（日本時間17日）、本拠地カブス戦に「2番・一塁」で先発出場し、3回、5回に16号＆17号の2打席連続アーチを放ち、ア・リーグの本塁打争いでヤンキースのアーロン・ジャッジ（34）を抜き単独トップに躍り出た。打率は.236と苦しく三振数もア・リーグワースト1位だが、出塁率、長打率、OPSは高くチームのア・リーグ中地区での首位争いに貢献している。巨人OBでヤクルト、西武で監督、ロッテではGMも務めた広岡達朗氏（94）は「ここまで通用するとは思っていなかった」と自らの考えを改めた。 【映像】村上宗隆の本塁打量産裏にベンチでの“謎の魔法の杖”儀式！

　村上旋風が止まらない。 　鈴木誠也と旧交を温めた本拠地でのカブス戦の3回の第2打席にジャームソン・タイヨンのチェンジアップを左中間スタンドの最前列に運んだ。7試合ぶりの16号で本塁打王争いでジャッジに並ぶ。 　さらにリードが5点差に広がった5回だ。今度はアウトハイに投じられたストレートを引っ張った。打球はバックスクリーンの右へ飛びこむ、飛距離130メートルの特大2ラン。メジャー初の2打席連続1試合2本塁打の固め打ちでジャッジを追い抜いた。 　ベンチでは同じ年のマイケル・バシル投手に“謎の杖”を使って、魔法をかけられるという儀式を受けた。村上はその効果を「100％」と口にしている。今やチームのムードメーカーであり、堂々の主砲。 　日本選手の1年目の本塁打数では2003年の松井秀喜（ヤンキース）を抜く17本目で歴代3位となった。 　45試合を終えた時点で打率は.236で、三振数はエンゼルスのザカリー・ネトに並ぶリーグワーストの65ではあるものの、17本塁打、出塁率.376、長打率.567、OPS.943の数字をマーク、最下位が定位置とされていたチームの　ガーディアンズとのア・リーグ中地区首位争いに貢献している。 　ロッテ時代にGMを務め、ボビー・バレンタイン監督を招聘するなど、実はメジャーの野球に詳しい広岡氏も目を丸くした。 「正直、村上はここまで通用するとは思っていなかった。空振りが多いし、日本でもエース級の速いボールには苦しんでいたので、ましてメジャーのパワーピッチャーには苦労すると思っていた。ブルージェイズに入った岡本に比べて体も小さく見えていたからね」 　球界大御所の見立ては、メジャー球団の評価に似ていた。 　メジャーのスカウトも、ここ2年、36％にものぼっていた空振り率の高さと、150キロ後半のストレートに対応できないことを問題視していた。未知の部分が多いため、長期契約をオファーする球団は出てこず、村上はホワイトソックスと2年総額3400万ドル（約53億円）の短期契約を結んだ。