苦しみながらV奪還を目指す阿部慎之助・監督

　契約最終年を迎えた阿部慎之助監督のもと、背水の陣でペナント奪還に挑む巨人だが、その戦いぶりは決して"球界の盟主"に相応しいものとは言えないだろう。苦しみながらV奪還を目指す阿部巨人には何が足りないのか。憂いを抱く巨人の大物OBたちからは、厳しい指摘が相次いだ――。【前後編の前編】 【写真】阿部慎之助・監督が重用するベテラン　坂本勇人や田中将大など。ほか、若手の竹丸和幸や浦田俊輔なども

「育てると言ってたら多分最下位となる」

　大敗を喫しては僅差の試合をなんとか拾うなど、安定しない戦いが続く巨人。シーズン序盤とはいえ、勝敗以上に気がかりなのが指揮官の言葉だ。 　5月8日、中日を相手に大敗して勝率5割となり、報道陣に守備の乱れを指摘されると、阿部監督は「取れるアウト取れないとね、ああいう流れになっちゃう」とポツリ。打撃陣の拙攻については「選手、ミーティングをしたみたいなので、明日奮起を期待します」とコメントした。とりわけ敗れた試合では、他人事で覇気のない言葉が目立つ。 　今季、3年契約の3年目を迎えた阿部監督。昨季は阪神の独走を許して首位と15ゲーム差の3位に沈んだ。今季のV奪還が契約延長の条件とされるが、"背水の陣"とは思えない軽い言動が目立つ。 　名遊撃手としてV9巨人の礎を築いた球界の御意見番、広岡達朗氏は手厳しい。 「阿部は"オレがこういうチームを作る""こういう野球をするんだ"と考えるうえでの勉強をしていない。本来、そんな人間が巨人の監督をやったらダメなんです。 　目の前のシーズンを勝つことも大事ですが、監督としてより重要なのはどれだけ人を育てるか。人を育て、残すことがチームの伝統につながります。特に問題なのは、巨人の監督として生え抜きを育てようとしていないことです」 　そうした巨人OBの考えに依って立てば、開幕前から阿部監督の発言はおかしかった。2025年12月に出演したラジオ番組での発言である。 「育てるといってもジャイアンツの場合は勝たないといけない。育てると言ってたら多分最下位となる」 「やっぱり負けるよりは勝ったほうが嬉しいですから。（一軍は）そういう（育てるための）場所ではないのを理解してもらって、勝つためにこちら側は考えている」 　指揮官の"育成放棄"と受け止められ、関係者からも戸惑いと批判の声があがった。 　実際の選手起用も"実績重視"だ。 「主砲・岡本和真が抜けた内野は新外国人のダルベックを補強し、坂本勇人との併用で、門脇誠やドラフト5位の小濱佑斗ら若手の三塁挑戦の機会がほぼ失われた。外野も22年のパ首位打者・松本剛を日本ハムから獲得して若手の競争枠が減った。泉口友汰の代役で初先発初打点の活躍を見せた2年目の石塚裕惺は4日後には二軍落ち、開幕から二塁を任された2年目の浦田俊輔も吉川尚輝の復帰でセカンドから外れました」（スポーツ紙デスク） 　FA組やベテラン、外国人選手らは成績が悪くても重用する一方、若手は結果を出さないとすぐ代えられる現状がある。