■東大発AIベンチャー郡で働いてたけど、ただのSIerだった

大学発のAIベンチャーで何社か働いたことがある。インターンだった時期もあるし、業務委託みたいな形だったこともある。

別に告発したいとかではない。普通に自分もその金で飯食ってた側だし、実際あの界隈には優秀な人も多かったと思う。

ただ、最近AIスタートアップ周りのキラキラした記事を見るたびに、「いやまあ実態かなり受託だけどな……」と思ってしまう。

最初は本当にワクワクしてたんだよ。日本のAIの中心みたいな場所だと思ってたし、研究が社会実装されていく最前線だと思ってた。論文読んで、最先端モデル触って、世界を変える側の人間たちがいるんだと思ってた。

実際、名前の輝かしさは本物だと思う。あの界隈が積み上げてきた実績は普通にすごい。そこは全く否定しない。

でも、中に入って見えたものは、自分が想像してた「AI革命」とはかなり違った。

やってることの大半は受託だった。RAG作ったり、チャットボット作ったり、PoC回したり、生成AI導入支援したり。

もちろん、それ自体が悪いとは思わない。というか今のAI業界かなりの会社がそうだと思う。結局、日本企業が欲しいのって論文じゃなくて、「うちも生成AIやってます」と言える状態だから。

だから案件が発生する。

で、その案件を誰が回してるかというと、普通に大学生だったり、大量の業務委託だったりする。いや、大学生が悪いとかじゃない。むしろ普通に優秀。下手な社会人より全然できる人もいた。

ただ、その上で管理してる側が、昔SIやってましたみたいなおっちゃんだったりする。

別にそれも悪いとは言わない。プロジェクト管理できる人は必要だし。

でもAIのことは正直よく分かってなさそうなのに、ガチガチにマイクロマネジメントしてくる人とか普通にいた。

日報、進捗、工数管理、会議、報告資料、その資料のための会議。

「AIの会社だよなここ？」って思う瞬間が結構あった。

しかも面白いのが、管理してる側も普通に業務委託だったりする。HPに載ってるCTOも、社員紹介にいる人も、実は業務委託、みたいなのは別に珍しくない。

もちろんスタートアップなので合理的なんだと思う。固定費重いし。

でも外から見ると、「日本最高峰のAI人材集団」みたいな顔をしてる。中に入るとかなり泥臭い労働集約産業だった。

なんというか、「研究者集団」というより、「AI案件を高速で回すためのネットワーク」って感じだった。

あと、あの界隈、人材供給システムとしてかなり完成されてる。

AI講座

↓

成績優秀者をスカウト

↓

研究室周辺や関連会社で働く

↓

業務委託・インターンとして案件を回す

↓

そのうち起業する

↓

また新しいAIベンチャーができる

↓

そこにまた案件と学生が流れる

外から見ると「次々に革新的AIスタートアップが誕生！」みたいに見えるんだけど、中にいるとかなり地続き。

寄附講座とかも、学生の頃はもっとアカデミックで崇高なものだと思ってた。でも普通に企業がお金出してる。いや当たり前なんだけど、学生の頃の自分はもっと“研究”っぽいものを想像してた。

なんか、全部ちゃんとビジネスなんだなって思った。

誤解してほしくないのは、別に騙されたとか、詐欺だとか言いたいわけではない。むしろ、あの界隈は日本で一番AIをビジネスに変換するのが上手いと思う。

営業も強いし、ブランドも強い。だから案件も来るし、資金も集まるし、上場もする。

でも、自分が勝手に想像してた「研究者たちが技術で世界を変えてる場所」とはかなり違った。

実際には、めちゃくちゃ日本的な受託産業の延長線上にAIが乗ってた。

たぶん日本企業が欲しかったのも、革命じゃなくて、“AI導入してる感”なんだと思う。

だから、ちゃんと会議できて、ちゃんと資料作れて、PoCを期限までに出せる会社が強い。

もちろん、この先本当に世界を変える会社が出るのかもしれない。自分が見えていなかっただけかもしれない。

でも少なくとも、自分が見た「日本のAI最前線」は、キラキラした研究革命というより、ものすごく日本的な受託産業の延長線上にあった。

もし今AI系スタートアップと仕事してる人がいたら、一回聞いてみると面白いと思う。

「このプロジェクト、実際に誰が作ってるんですか？」って。

たぶん、思ってるより若い。

そして、思ってるより業務委託で回ってる。

Permalink | 記事への反応(3) | 18:59

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