脳梗塞（こうそく）などの病気で脳組織が傷つくと、その機能が失われて後遺症が残る。早期からのリハビリで、一部の機能は取り戻せるが、やがて回復力は衰えていく。

　東京科学大や東京都医学総合研究所などの日独の研究チームは、発症から間もない時期に脳の機能が回復するしくみを解明。その後、回復力が失われていく原因となるたんぱく質も突き止めた。このたんぱく質の働きを抑える薬剤もマウスで開発。ヒトに応用し脳の病気の後遺症を減らすことをめざす。

　研究成果が13日付の英科学誌ネイチャー電子版に発表される。

　脳梗塞などを発症すると、手足が動かなくなったり、言葉が出なくなったりといった神経症状が出る。死んでしまった脳細胞は元に戻らないが、リハビリで、一部の脳機能は取り戻すことができる。なぜ脳機能が回復するのか、やがて回復力がなくなるのかはよくわかっていなかった。

　研究チームは、脳内で働くミクログリアという免疫細胞に注目。脳の損傷をきっかけに、ミクログリアが栄養物質をつくり始め、脳組織の修復を促すメカニズムを、マウスの実験で確かめた。

　脳梗塞を発症したマウスでは、ミクログリアは1カ月程度、栄養物質をつくるが、やがてつくらなくなり、2カ月後には回復力がなくなる。研究チームは、ZFP384というたんぱく質が働くことで、栄養物質をつくれなくなる仕組みも突き止めた。

　ZFP384をつくれなくし…