「我が子のように育ててきた」というプードル犬のチロル（女性提供）

福岡県北九州市に住む女性は5年前、愛犬のトイプードルを動物病院での歯石除去の手術中に失った。それから4年、女性は弁護士をつけず、たった一人で裁判を起こし、勝訴した。 【写真】これはスゴイ…弁護士なしで勝った女性の私物 女性が本当に知りたかったのは、「なぜ死んだのか」だった。 「今後、同じような思いをする飼い主が出てほしくないんです」 そう語る女性は、カルテの記録と向き合いながら、独学で法廷に立ち続けた。

●大雪の夜、「心停止しました」

チロルは女性に「犬との生活の幸せを教えてくれた」という（女性提供）

トイプードルのチロルは、旅行もキャンプもいつも一緒だった。女性にとっては「我が子のような存在」だったという。 突然の別れは、2021年1月に訪れた。 女性は、以前から通っていた近所の動物病院へチロルを預けた。全身麻酔による歯石除去。ありふれた処置のはずだった。 しかし、その日の午後9時ごろ、病院から電話が入る。 「心肺停止になりました」 女性は気が動転し、着の身着のままでタクシーに飛び乗った。 病院に到着すると、自ら心臓マッサージを試みた。 看護師でもある女性には、すでに手遅れであることは頭では理解できていた。それでも、手を止めることはできなかった。 午後10時過ぎ、チロルの死亡が確認された。

●カルテに残されていた矛盾

本人訴訟を進める中で女性が参考にした本（女性提供）

数時間前まで元気だったチロルが、なぜ突然亡くなったのか。 せめて最期に何が起きたのか知りたい──。 女性は民事調停を申し立てたが、病院側の関係者や代理人は出席せず、不成立に終わった。 弁護士にも相談した。しかし、動物医療過誤は専門性が高く、引き受け手を見つけるのは難しかった。 最後に女性が選んだのは、弁護士をつけずに自ら裁判を進める「本人訴訟」だった。 「チロルのことを一番知っているのは私です。それなら、自分自身で進めたら納得できるかもしれないって。どこまでできるか不安もありましたが、結果がどうあれ、最後までやってみようと思いました」

●ネットや市販テキストで独学、裁判官の助言も参考に

ネットや本を参考に自身で書き上げた裁判の書類（写真を加工しています。女性提供）

女性はネットで法律情報を集め、『本人訴訟ハンドブック』や『民事尋問戦略』などの本を読み込みながら訴状を書き上げた。 「中学校の社会の教科書を開くような感覚でした」 さらに、獣医学の専門書にも目を通した。獣医学生が使うテキストを熟読し、準備書面を作成していった。 法廷では、裁判官から「書面が読みにくいです」「次はここをポイントにして整理してください」と指摘を受けることもあった。 それでも女性は助言に従って修正を重ね、少しずつ主張を組み立てていった。 ある時、取り寄せたカルテのモニター記録に違和感を覚えた。 病院側から説明されていた「心肺停止」の時刻より後にも、血圧を測定した記録が残っていたのだ。 「血圧が測れるということは、心臓が動いて脈があるということです。やっぱりおかしいと思いました」 病院側によると、チロルが亡くなった日は北九州市が雪に見舞われたため、歯石除去に立ち会っていた看護師を帰宅させていた。 その後は、獣医師が一人で、麻酔をかけたチロルを処置していたという。 さらに、モニターの警報アラームもオフになっていた。 福岡地裁小倉支部（今泉愛裁判長）は2025年2月、獣医師が単独で処置にあたっていたことや、アラームをオフにしていたこと、処置内容や監視体制について事前の説明を怠ったことを認定し、チロルの死亡との因果関係を認めた上で、病院側に対して女性へ約53万円を支払うよう命じた。