14日に開かれた説明会で小池孝会長は「（アジア進出国・地域で）海外事業の知見を広めた。黒字化を果たし、これから稼ぐ」とコメント。アジアでもう１カ国進出した後に、米国への進出を狙う。米国のポテトチップスを含むスナック市場については「主食として食べられるため塩味ばかり」といい、日本やアジアで培った味を楽しむ「嗜好（しこう）品」として商品を投入する狙いだ。現在は、ベトナムなどから年間数億円分を輸出しているという。

海外が黒字転換

湖池屋の24年３月期の海外売上高は前期比13.4％増の55億8,500万円、営業利益は前期の１億1,200万円の赤字から３億5,000万円の黒字転換を果たした。

湖池屋が力を入れるアジア３カ国・地域のうち、06年進出の台湾は相手先ブランドによる生産（ＯＥＭ）で製品を展開しており、主力ブランド「カラムーチョ」を中心に価格改定を行い利益確保に努めた。また、ジャガイモ原料が高騰するなかで原価率の低減を図るため、台湾産ジャガイモの安定した調達にも力を入れる。湖池屋は日本で調達するジャガイモは100％国産だが、海外では輸入もしている。ポテトチップス以外の商品販売も引き続き強化する。

12年に進出したタイで販売する製品は、地場バーリ・ユッカー（ＢＪＣ）によるＯＥＭとベトナム工場からの輸入が半々になっている。通貨バーツ安による仕入れ価格の高騰などもあったが、コンビニエンスストア「セブン―イレブン」での販売強化などで売り上げを拡大した。

16年に進出したベトナムは、湖池屋初の海外自社工場を展開。現地やタイ向けのほか、北米や欧州、中東にも輸出している。今年も生産を拡大し、安定的に黒字が出せるようにする。