芦野宿

古代の芦野は東山道の黒川駅とされ、芦野の名となったのは中世以降とされる^[2]。蘆野氏の居城桜ヶ城（御殿山）の城下町として発生し^[1]、芦野宿としての成立時期は定かではないとされているが、17世紀初頭には成立していたと推定される^[3]。制定時の当主は蘆野氏16代の蘆野盛泰で、天正18年（1590年）の小田原征伐の折に豊臣秀吉から本領を安堵され、奥州仕置に際しては、芦野に茶屋を構え、秀吉に茶と赤飯を献じたとされる^[3]。このことは「太閤台」や「太閤清水」といった地名に残る^[3]。また、慶長3年（1598年）の直江兼続・石田三成の連署状に「那須之内芦野マテ」物を届けることを命じる記述があることから、この時期には芦野を経由する道中が成立していたとする説がある^[3]。

参勤交代で芦野宿を通る大名は33家にのぼり、その一部が宿泊していた^[4]。盛岡藩には、江戸から盛岡までの街道沿い全ての本陣の間取り図を収録した「御本陣絵図」があり、芦野宿の本陣の間取りも今に伝わる^[4][5]。寛文9年（1669年）3月21日、芦野町から出火し、伝馬役務めの家72軒が焼失したとの記録があり、少なくともこの時期に伝馬役を務める家が72軒あったことがわかる^[3]。幕末の最盛期には旅籠は40余に達したとされる^[1]。

松尾芭蕉はおくのほそ道の旅の途中、那須湯本から那須野が原を通って芦野に立ち寄り、遊行柳の前で「田一枚植えて立ち去る柳かな」と詠んだとされる^[6][7]。

1889年（明治22年）、町村制施行により、旧芦野宿一帯を中心に芦野町が成立。1954年（昭和29年）に那須村、伊王野村と合併し、現在の那須町が成立した。

芦野宿周辺では、街道沿いに一里塚や道祖伸の整備、御殿山とその周辺整備などが進められており、2000年（平成12年）には、那須町の歴史がわかる「那須歴史探訪館」がオープンした^[8]。2023年（令和5年）には、栃木県内の信用金庫が連携し、県最南端の野木宿から芦野宿まで、奥州街道県内16宿の御宿場印が作成された^[9]。